第14話出会いは魔術師 (10)
ミホ②
私は目の前に座っている青年、いや、マレットさんを見ていた。
長身で、長髪より短めで、モデルに普通になれるレベルの容姿。
しかし、いまだに敬語を使ってくるギャップがすごい。たぶん、マレットさんの方が年上だから、むず痒い。
紅茶も2杯目が終わったところで、マレットさんが急に立ち上がった。
「あの~そろそろ帰らせていただきます。。」
恐れていたことが起こった。
今まで食事と紅茶を出して引き留めていたが、相手から言ってくるとは。
「あ、あの。まだ、紅茶ありますよ。」
何とか引き留めたい。
「あ、大丈夫です。」
あっさり断られた。
マレットさんは、玄関に向かって歩き出した。
「泊まる場所は決まっているんですか？」
私は必死になっていた。
少しの沈黙の後、彼が言った。
「一応決まってます。」
ど、どうすればいいんだ、私。もう少し引き留めたい。
ふと、近所のおばさんの話を思い出した。
たしか男性は、腕を掴んで歩み寄り、上目遣いをしてある言葉を言えば引き留められるらしい。私は実行に移し、教えてもらった言葉を言った。
「デ、デザートが終わってません♡。」
ハートは込めたつもりはないが。
本当に引き留められるのか？といぶかっていたが、マレットさんが困った顔で私を見返してきた。
作戦成功か？
マレットさんが口を開いた
「たぶん、その言葉は恋人や夫婦同士で言う言葉だと思うんですけど。。」
・・・
・
・
・・・はい！？！？！？え、え、え、え、え～～～ーーーーーー。
急に顔が熱くなり、羞恥で今にも倒れそうだ。
え？、まさか『デザート』って…。エッ…いや、駄目よ私。そんな変な考え持っちゃ。
どうしよう。マレットさんの目を直視できない。
私はそのまましゃがんでしまった。
「そ、その～行くんで。今日はありがとうございました。」
マレットさんの落ち着いた声を聞いて、私はいったん平静さを取り戻した。
え！、もう行っちゃうの。こんどはそんな感情が沸き上がる。
引き留められなかった。おばさんの嘘つき！
「このお返しはいつかするので。美味しいご飯と紅茶、ありがとうございました。」
「もう少しゆっくりしていってもいいんですよ。」
ダメ押しで言ってみる。
「いえ、十分お世話になりました。ありがとうございました。」
私ってこんなにわがままだったんだ。
今まで隠していた気持ちが一気に感情となって出て行く。
ここで帰らせてしまったら、きっと後悔する。
なぜ、そう思っているのか分からない。でも、心の奥が騒いでいる。
しかし、パニックを起こしていた私は、自分の胸にしまい込んいた、聞いてはいけないだろうことを聞いてしまった。
「マレットさんって、魔術師ですよね？」
・
・
・
長い長い沈黙。
靴を履こうとしていたマレットさんは、驚いたように私を見た。
「そ、そんなわけない…でしょ。」
あきらかに動揺しているマレットさん。
「魔術師ですよね？」
もう一度聞いた。
あぁ～、言ってしまった。これだけは言わない。彼と会った時、そう決めたのに。。
マレットさんは、顔を引きつらせながら聞いてきた。
「突然、どうしてそんなことを言うんですか？」
ためらいながら私は答えた。
「私は、人と魔術師を見極める『眼』を持っているんです。」
マレットさんは、ゆっくりと私の目を覗き込んだ。すると、急に全身に悪寒が走った。
逃げたいけど逃げれない。そんな感覚が私を襲った。
体全体が、金縛りにあっている。
マレットさんが何か呟いた。
その瞬間、景色が変わった。
玄関の廊下にいたはずの私は、なぜか電気の消えた台所の壁に寄りかかっていた。
首には冷たい金属のとがった感触。
前を見ると、ナイフを持って冷たい目で私を見るマレットさんがいた。
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