終幕

「……想定外って……！　人が！　実際に死んでるんですよ!?」

　声を張りあげる純汰（じゅんた）の目には、涙が浮かぶ。それに対し、感情の読めない声で魔女達が答える。

『こちらとしても、殺し合いにゲームが設定され……プログラムを書き換えられていることに気づいた時には、すでにゲームが始まってしばらく経っていました』

（ん？　どこか日本語がおかしいな？　なるほど……いよいよ、崩（・）壊（・）ってわけか）

「てめぇらが壊れてんのは理解した。んで？　結局のところ、王にしたかった野郎も死んで、その浮気女ももうじき死ぬんだろう？　そこでだ。……取引しようじゃねぇか」

　景梧（けいご）の言葉に、暦（こよみ）と忠義（ただよし）と純汰が驚くが、気にすることなく彼は続ける。

「ようやく名乗るが、俺の名前は狩屋（かや）景梧。……医者だ」

「えぇー!!　お、お兄さん、お医者さんだったんですか!?」

　純汰が驚きの声を上げる。それに対し、暦が声をあげた。

「ヒュー！　確か、若き天才ドクター！　って一部記事に書かれてなかったー？　なるほどね？　だから、こんなにも死にドライだったわけかー！」

「うるせーよ。……とにかくだ。そこの浮気女を助けてやる。ついでにてめぇら魔女も、存在が維持できるように……純（・）汰（・）がなんとかする。だから俺達四人を生きて帰せ」

「え？　純汰君。この人工知能をなんとかできるんですか？」

　尋ねる忠義に、純汰が遠慮がちに答える。

「じ、実は……僕大学生と言っても……その、一度アメリカで飛び級してまして……。プログラミングなら、なんとか……」

　あまりにも都合がよすぎる展開に、忠義は閉口するしかない。それに気づいた景梧が彼に向かって声をかける。

「おそらく、こうなることも考えていたんじゃねぇか？　そうだろう？　朝春（あさはる）！」

『さすが、兄さんだ。やっぱり……敵わないな』

　若い男の声が響く。暦の近くのモニターに映し出されたのは……朝春だった。

　彼は静かに答えた。

『このプログラムが動いているということは、本体は死んでいて……いや、殺されているんだね。そうだよ。死が間近に迫っていると理解したからこそ、ぼくは円卓の騎士をシミュレーションしたものを用意していたんだ。死のゲームに改変されたとしても、兄さんならたどり着けると信じて』

　朝春が残した人工知能の答えに、景梧が舌打ちをして静かに告げる。

「お前も本当の意味で、そろそろ死ぬんだろう？　どこまでも振り回しやがって」

　二人のやり取りを聞いていた忠義が尋ねる。

「……結局のところ。ここはどこだったんです？」

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