ナイツ・オブ・バトルロイヤル

第25話 二人の出会いは果たして

「おや？　貴方とは初めて会いましたね！」

　声をかけたのはガラハッドこと聖斗（まさと）だった。そして目前にいるのは……。

「そうですねー？　君は……盾ってことはガラハッドってとこですかねー？」

　そう言って彼の呼びかけに答えたのはモルドレッドもとい霧彦（きりひこ）だ。彼は鋭い目つきでクラレントを構える。その様子を見て、聖斗の口角が上がる。

「えぇ！　正解ですよ――百瀬川（ももせがわ）霧彦さん？」

「……へぇ？　オレの名前を知っているのはなんでですかねー？　そこも（・）含めて、訊かせてほしいですね？」

「勿論ですよ！　戦いの中で、語り合いましょう！」

　楽しげな聖斗の様子を訝しむ霧彦は、クラレントを構えつつ距離を取る。聖斗の動きを見極めるためだ。

「では、殺し合いましょう、か！」

　そう告げると、聖斗が盾で突進して来る。それをギリギリでかわすと、霧彦がクラレントを聖斗に向け、斬りに行く。

「せいっ！」

　振りかぶった剣を盾で防がれる。その盾を足蹴にし、霧彦は一端聖斗から距離を取った。

「ねぇ？　そっちだけ名前知っているのってズルくないですー？　オレにも教えてくださいよー」

「いいですよ！　自分は新居（にい）聖斗と言います！　質問は以上ですかね！　さぁさぁどんどん殺し合いましょう！　生を実感するために！」

「うっわー中々サイコパスですね？　アンタ。まぁいっか……人（・）の（・）事（・）い（・）え（・）ね（・）ー（・）し（・）？」

　含んだ言い方をすると、霧彦が再度攻撃体勢に入った。それを見て、聖斗は嬉しそうにする。

「いやー嬉しいですね！　つまり同胞みたいなものというわけですか！　これはますます気合が入りますね！」

「それはどーも？　そんじゃま、ちゃちゃっと殺（や）りますかー」

　そう告げると、霧彦が能力を解放し始める。それを見て、聖斗はさらに嬉しそうに微笑んだ。

「お！　能力の解放ですか！　いいですね！」

　霧彦の能力解放の動作を見ても微笑みを絶やさない聖斗の様子に、霧彦はハッキリとした違和感を覚えた。

（コイツもしかして……この殺し合いゲームについて何かを知っている？　いや、もしかしたら……）

　日が暮れてきて、辺りは闇に染まり始めている。今二人がいるのは城内の長廊下だ。灯りはあるが、場所が狭すぎる。

「盾相手に、この場所は不利でしょー？　というわけで、追いかけっこスタート？　なんっつってー！」

　そう言うや否や、霧彦は猛スピードで聖斗から距離を取って行く。目指すは、城内でももっとも広い……ホールだ。

　霧彦の狙いに気づいていないのか、聖斗は素直に後を追いかけてくる。

　（随分と素直ですねー？　怪しい、これは怪しい……どーしよっかなー？）

　急に走るのを止めると、霧彦が自身の魔女・モルガンに声をかける。

「モルガン」

『なんでしょう、モルドレッド』

「アイツ、関係者でしょー？　そいで、オ（・）レ（・）も（・）関（・）係（・）者（・）っちゃそうなんでしょ？　ならさぁ……ちょっと普通に話せたりしない？」

『そうですね……それは難（・）し（・）い（・）かと。ここは逃げることをお勧めします』

（難しい……ねぇ。そう来ちゃうかー。じゃ、まぁここは言うこと聞いておくかな？）

「じゃあモルガン、逃げるためのルート確保、よろしくお願いしますよ？」

『イエス、モルドレッド』

　モルガンが半透明な女性の姿を取り、霧彦の背後へと回る。そして、彼の翼となったモルガンの力により、霧彦は空を飛び、窓を強引に割って外へと逃げた。

　それを見た聖斗が、がっかりした顔で自身の魔女・ティロノエに声をかける。

「逃げられちゃいました！　モルドレッドの魔女はモルガンでしたね！　どうやらだいぶ――原典の関係に引っ張られているみたいでしたけど、大丈夫なんですか？」

　そう尋ねれば、ティロノエが少し沈黙した後静かに答えた。

『そうですね、計画外です。これは……厄介なことになったかもしれません』

「あーやっぱりですか！　どうするんです？」

『王を決める選定式が始まっている以上、ワタクシではどうしようもありません。全ては――選定式の流れのままに』

　ティロノエの回答に、聖斗はゆっくりと盾を床に突き刺すと、右手を顎に当て考え始めた。

「でしたら……そろそろケイ卿にお会いしたいですね！　なにせ、我らの王、アーサー王の兄君なのですから！　あ、伝承では義兄でしたっけ？　まぁそんな違いは些細なことです！　さぁ、あんなにをお願いしますよ！」

『承知しました、ガ（・）ラ（・）ハ（・）ッ（・）ド（・）さ（・）ま（・）』