ぬいぐるみの片思い 【KAC20232】

ぬいぐるみの片思い

　変な夢を見た。

　パジャマ姿の女子が、俺の体をぎゅっと抱きしめる。

　直前にちらりと見えたその顔は、確かにクラスメイトの住吉（すみよし）さんだった。

　すぐにわかった。これは夢だと。

　先月から隣同士の席になって、だんだん仲良くなってきたけど、さすがにこれはやり過ぎだろう。

　俺を抱いたまま、彼女はベッドに横になる。

（ま、待って、まだこんなのは早い！）

　叫んではみたものの、金縛りのように体は動かず、声すらも出せない。

　そして彼女は、友達だってめったに見られないような満面の笑顔で、俺に話しかけた。

「おやすみ」

　　　　◇

　気が付けば、自室のベッドの上だった。早鐘のように、心臓が暴れているのがわかる。

　しばらくの後、落ち着いてくると、こんな言葉がこぼれた。

「住吉さん、ごめん」

　夢で会えて嬉しかったのも確かだが、勝手にパジャマ姿とかハグとか、そんなことを想像してしまった罪悪感もあった。

　　　　◆

　また、変な夢を見た。

　鏡の中に、住吉さんの姿が見える。その腕の中にいるのは、大きなクマのぬいぐるみ。

　彼女がぬいぐるみに呼びかける。

「圭一（けいいち）くん」

　それは、奇しくも俺の名と同じ。

　鏡の中で、彼女はクマを抱きしめる。同時に、俺の体も抱きしめられた。　

　もしかして、その名は偶然なんかじゃないかもしれない。

　夢の中で俺はクマのぬいぐるみになって、片思いの女子に抱きしめられていた。

　　　　◇

　また、自分のベッドで目覚めた。

　一瞬、誰かの視線を感じた気がして、俺は誰もいないはずの自室を見回す。

　小さなネコのぬいぐるみが、俺の方を向いていた。

　元はと言えばそれは、姉のものだった。もうぬいぐるみを可愛がる年でもないと、捨てられそうになったものを貰い受けたのだ。

　ただ、俺にはぬいぐるみと遊ぶ趣味もなかったので、それはずっと俺の部屋のすみにいただけだった。

　久しぶりにネコに触れ、頭を撫で、そして胸に抱いてみた。

　夢の中で、彼女がクマのぬいぐるみにしたように。

「住吉さん……涼子（りょうこ）さん……」

　彼女の名が、口からこぼれる。

　ふと我に返り、誰もいないはずの自室を、もう一度見回した。

　　　　◆

　今日も、変な夢を見た。

「岡本（おかもと）くん……」

　住吉さんが、俺の名を読んでいる。この前は、下の名だったのに。

「圭一くん……」

　そう思ったら、今度は下の名で呼ばれた。

　彼女の手が、俺の頭を撫でる。

　俺がうちのネコにしたのと、同じ仕草で。

　そしてまた、抱きしめられる。

「いつかきっと……ぬいぐるみじゃ、なく……ね」

　そんな小さな声が、確かに聞こえた。

―　了　―