はつこい

はつこい

「あのさ、ぬいぐるみの修理とかも出来る？」

　同じクラスだけど、ほとんど話をした事もない、人気者の彼が、気まずそうに声をかけてきたのは、放課後の、人気の無い廊下だった。

「ぬいぐるみ？　……の修理？」

　彼が声をかけてきた事も意外だったけど、言われた内容はもっと意外だった。

　彼は恥ずかしそうに頷いた。

「……妹が大事にしてたぬいぐるみの手が取れて……。俺じゃ直せないし」

　もごもごと聞き取りづらい声で彼は口にし、そして、視線が向けられた。

「確か、手芸部だよな？」

「え！？　あ、うん！」

　私が入ってる部活を知っているとは思ってもなくて、私は何度も頷いた。

　何で知っているんだろうという疑問と共に、なんだか私も急に恥ずかしくなった。

「……本当は、新しい奴を買えばいいのかもしれないんだけど……」

　彼は口を閉ざし、下がっていた視線がさらに下がった。

　どうしたんだろう、と耳を澄ましていたから聞こえた。

　母さんの形見みたいなもんなんだ。

　そう、寂しげに呟いた声が。

　この時初めて私は、彼の母親が亡くなっている事を知った。

　いつも明るい彼に、そんな不幸が訪れていたなんて知らなかった。

　だから、気付けば了承していた。

　それに形見だなんて聞いたら無視もし辛い。

　その日、早速帰りに彼の家に寄った。ぬいぐるみは彼が言っていた様に、手が取れただけだったので、直すのは比較的簡単だった。

　直したぬいぐるみを妹ちゃんに渡せば、妹ちゃんはとても嬉しそうに笑って、そんな妹を見て、彼は学校では見せない、お兄ちゃんの表情で、妹ちゃんの頭を撫でた。

　そんな彼の微笑みに、私の胸は大きく跳ね、心臓の音が耳にはっきりと聞こえてくる。

　流石にそれは、何かの間違いだ、と自分に言い聞かせながら、お暇を告げると、彼は送ると言って、駅まで送ってくれた。

　帰り道、何の話をしていたかは、覚えていない。

　ただ、前途多難な初恋をした事だけは自覚した。