ぬいぐるみの気持ち

第1話

「ねえ、どれにする？コレがいいかなぁ？それともコレ？」

「えー？それは難しいそうだよ…。コレはどう？」

「いやいや…それはナイわぁ。」

「だよね。てかさ、何でこんなのあるんだろ？何なのかすら分かんない。」

「あー、最近出たやつのバッタもんじゃない？こんなの欲しい人いるのかな？」

　…大体これが、私の前を通り過ぎる時交わされる、スタンダードな会話だ。

　私がここへ来た最初の頃は、なんて酷いことを言うんだと思ったけど、今ではすっかり慣れてしまった。

　私の隣りのガラスの向こうの人は今日入ってきたばかりなのに、もう何人もの人にワーキャー言われて、常に人だかりができている。

「あ！やった！いい感じ！

このまま、このまま……あー落ちた！

悔しー！もう一回！」

　隣りの人は、今とっても流行りの人気者らしい。隣りの人が目当ての人は、私に見向きもせず通り過ぎる。

　隣りの人には、来る人来る人たくさんのお金を入れていく。

　紙のお金をコインに変えて、何枚も何枚も。

　私といえば、１日に何人の人が立ち止まってくれるだろう？その中でコインを１枚入れてくれる人がほんの数人。

　私を持ち上げて、するっと落ちたらチェッと舌打ちして別の所へ行ってしまう。

　あ、隣りの人が…もういない。

　そしたらまた新しい人がやってきた。

　きっと、アナタもすぐ誰かと一緒に行ってしまうのですね。

　ああ…私はアナタになりたい。

　また私の前を誰かが通り過ぎる…あ、珍しい、立ち止まってくれた。

　私を見てる。

「あれ？これってさー、アレじゃない？」

「あ、ホンマだ！懐かしい！」

　あれ？私を知ってる人がいるんですか？

　少し年配がかった男性2人が、私の前でニコニコ顔で会話してる。

「このキャラさ、今の若い子は知らんやろうね？」

「あー、そうだ、リメイクしたのが最近また出たんだった。でもキャラが全然変わっちゃったんだよね、現代風に。でもさ、やっぱオレらはコレだよな。」

「そーそーコレだよ！よし！やってみるか！」

　その男性が私の所にコインを１枚入れてくれる。

　ウィーンと機械のアームが動いて私を掴んだ。…なのに、私は少しも浮きもせず、スルッと抜けてポヨンと揺れる。

「あー！全然ダメじゃん！」

　私も残念です。せっかくニコニコしてくれたのにすみません。

　どうぞ次の人の所へ行ってください。

「もう一回！」

　え？もう一回って？

　男性はもう一枚コインを入れて私を捕まえようとしてくれる。

　なのに私ったら、またポヨンと揺れるだけ。

「あー！またダメかぁ。」

　す、すみません…私、ちょっと重いのかも…。

　そんなに残念なお顔をされて、私もすごく残念です。きっとアナタは諦めて、次こそ別の人の所へ行ってしまうのでしょう？でも、2回も挑戦していただいただけで、私は満足です。

「もう一回！」

　え？まさか…そんなにまで私のこと？

　男性はまたコインを入れる。

　失敗しても、何度も私にアタックしてくる。

　10回目、やっと私の体がフワッと持ち上がってくれた。

「やった！今度こそ！

　…そのまま、そのまま…」

　ガタンと揺れて落ちそうになる。私は、

落ちたくないーー！!

と全身に力を込めて落ちないように必死でしがみつく(気持ちだけ)。

　穴の上まできたら、アームが開いてポトンと落とされる。

　なのに、最後の最後に引っかかってしまう。あとちょっとなのに！

　私は今度は、さっき以上に全身に力を入れて、穴に向かって落ちようと必死に体を動かす(でもやっぱり気持ちだけ)。

　だけど…私の思いが通じたのか、グラッと揺れて穴の中にポトンと落ちた。

「ウェーイ！」

　男の人は、私を高く持ち上げて、満面の笑みを私へ向けてくれる。

　それから大事そうに抱えて一緒に連れて帰ってくれた。

「フワッフワ！気持ちいー！」

　はい、私もとっても気持ちが良いです。

　あなたに会えて嬉しい。

　ーやっぱり、私は私で良かったです。

＊＊おわり＊＊