第28話 ゲームじゃない
※残酷な描写が含まれます。ご了解下さい。
「
1780の4段攻撃の後に19500の一撃。
計26620のダメージが入る。カインのレベルも46になり、攻撃力1128、神力402になった。他の冒険者も攻撃を当てて、合計5万近くのダメージを与えた。体力15万のゴルドバベラムからしたら、3割程度しかダメージを受けていないが、この攻撃を3回繰り返せば確実に勝てる。
起き上がったゴルドバベラムは再び硬化膜を張り、攻撃を防いだ。だがここで、美嗣にとっては予想外の出来事が起こる。岩陰の向こうから竜が加勢してきたのだ。その数は目視できるもので10体。ゴルドバベラムへ全ての火力をぶつけなければならないのに、戦力の増加などゲームではない事だった。狼狽える冒険者達にエメが的確な指示を出した。
「グレック!ヨナ!襲ってくる竜達を何とかして!ゴルドバベラムは私達が引き受ける!」
エメは2つのパーティーリーダーに竜の相手をさせた。すぐに標的を変えたが、竜数体相手の討伐も楽ではない。おまけにゴルドバベラムへ割ける火力が減った事で、時間が冒険者達を追い詰めていく。堪え忍んでいる冒険者達目掛けて、ゴルドバベラムは炎業落下を放とうとしていた。
「シールドを展開してぇ!」
美嗣は叫んだ。
エメともう一つのチームは無敵シールドを張ったが、右側のチームはシールドを張れなかった。竜の攻撃を防ごうとして、奥義を使ってしまったからだった。落とされた火の塊は容赦なくそのチームの者を焼ききった。
「あああああぁぁぁぁっっ!」
「いやぁぁぁっ!あああっ!」
燃える人影が断末魔を上げて躍り狂っている。地面も燃えたいるため、美嗣達にも熱さの痛みはあるが、目の前で起きている惨状に痛みなど感じられなかった。およそ十数名が焼き殺された。ゴルドバベラムの即死攻撃に慄然となる。
熱さから逃れようと一人がこちらのシールドの中に飛び込んできた。アリアナがスキルで回復を行ったが間に合わず絶命してしまう。皮膚や肉が焼けてほとんど人相が分からなかったが、下層ハウスにいたあの男の一人であった。美嗣に助けを求めたのか、それとも無我夢中だったのか分からないが、火だるまになりながら向かってき姿が恐ろしかった。
1チームの全滅は戦闘意欲と注力を削いだ。なんとかゴルドバベラムの硬化膜を剥がしたいが、竜がそれを阻む。隙を突いて冒険者達を連れ去るので、隊列も崩れてきた。
「美嗣……」
悲鳴と断末魔、咆哮と喧騒の中、レイの声が美嗣の耳朶へ響いた。隣にいた少女は人形のように澄ました顔をしている。
「このままだと全員死ぬぞ……」
彼女は冷徹に忠告する。レイの冷めた目を見て、美嗣は平常心を取り戻した。
今一度、状況を整理した。竜は5体飛び交い、ゴルドバベラムの体力はまだ3分の1しか削れていない。皆の体力も削れてきて、回復も間に合っていない。
目の前の巨竜に体の芯から恐怖と絶望が込み上げてきた。これはゲームじゃないんだ。死んだらリスポン出来ない。惨たらしく無様な死が待っているだけ……。死を痛感した美嗣は声が嗄れるほど大声で叫んだ。
「撤退しようっっっ!」
カインはエメと顔を合わせた。
エメはグレックに指示を出して先頭を任せた。竜を退きつつ退路を確保する。一番最後にエメのパーティーと美嗣のパーティーが
2体落として洞穴まで後退したが、再び予想外の事が起きた。ゴルドバベラムが突進してきたのだ。フィールドからある程度離れたらキャラは攻撃を止めるはずなのに、これもプログラム通りではないという事なのだ。
その巨軀で踏み潰されそうになったが、エメの奥義がなんとか間に合った。黄土色のシールドが美嗣達を護ってくれたが、同時にそれがエメの枷となった。シールドを解けば全滅する。だから、エメはここに留まらなければならなくなった。
「カイン!行ってぇっ!」
「エメっ!」
「早くぅ!」
エメの叫びに感化され皆走り出した。美嗣だけはエメに近寄ろうとしたが、カインが抱えて走っていく。
「いやぁ!エメ!エメぇぇぇ!」
エメは振り返って微笑んだ。美嗣を悲しませないためだ。どこまでも人が良く、優しく、強い人なのだ。
ああ、私はなんて馬鹿だったんだろう……。
こんな状況にならないと分からないなんて……。
どうしてゲームと同じ感覚でいたんだろう。
これは現実なんだ。死んだら復活なんてできないし、メインとかモブとか関係ない。
死は平等だ。悪人の上にも聖人の上にも降り注ぐ。不平等で不条理だ。
カインは外へ向かって走り抜けた。美嗣にエメの最後を見せたくなくて、涙も振り払って駆け抜ける。最後を走っていたレイは後ろを振り返る。そこには死屍累々と力尽きてシールドを張れなくなったエメが項垂れていた。
ゴルドバベラムの躰が落ちてきて、彼女の天運が尽きる瞬間を目にし、レイはその場を立ち去った。
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レベル4、完。よろしければ、♥、☆やフォローをいただけると大変喜びます。よろしくお願いします!
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