　温かい体温を感じながら意識を覚ます。揺られる感覚と吐息が断続的に感じ取れた。目を開けると揺れる地面が見え、右に視線を向けると耳に光るピアスが揺れていた。それは銀色の葉の形をしており、白銀の髪と共に揺れ続いていた。美嗣はようやく誰かにおぶられている事に気付く。

「わぁっ、あ、あ！」

　驚いて体を動かしてしまい、体勢が崩れそうになる。背負っていた人物が体幹を働かせ、何とか落ちずに済んだ。彼はゆっくりと美嗣を地面に下ろし、様子を窺う。

「大丈夫か？」

　美嗣は大丈夫だと答えたが、何故か足に力が入らずその場にへたり込む。彼が銀の筒を差し出してきたので、それを受けとる。恐らく水筒だと思い、蓋を取って口をつけると冷水が流れてきた。氷が入っている様子はないので、たぶん神力による冷却効果がかけられているのだろう。

　美嗣は少し冷静になって、状況を整理する。どうやらこれは夢ではなく、本当にゲームの世界に来てしまったらしい。異世界転移？転生？というやつだろう。自分は亡くなったのか？最後の記憶は倒れた所までだ。

　まぁ、明確に死を判断できなくても、すぐに帰れないと考えた方が良いだろう。そうなると、この世界で生きていかねばならなくなる。

　美嗣は思考を巡らせ終わると、目の前の男性に意識がいく。檀蝋から助けてくれたのが彼ならばお礼を言わなければならない。美嗣は水筒も返そうと顔を上げると、彼の人相に息が止まりそうになった。

　銀色の髪に褐色の肌。見下ろす眼は青と黄色のグラデーション。１０代の青年であるが骨格はしっかりしており、防具を纏った姿は威圧を放っている。彼の名は『カイン』。美嗣の最推しキャラである。

「いあぁぁぁぁっっ！うはぁ！あっあっぁっああ！」

　驚愕のあまり、水筒を放り投げ、再び地にへたり込む。カインは投げられた水筒をナイスキャッチして、そのまま美嗣を見下ろす。

「カっ、カカっ、カ、カイン！ええ、なんで、どうして、本当にぃ？」

「俺を知っているのか？」

　うおぉぉぉっっっ！ゆ～たんの声だぁ！

　そのまましゃべっとるぅ！てか、返答しとる！会話しとる！表情が動いとる！息しとる！存在しとるうぅぅ！

　様々な感情が沸き上がり過ぎて収拾がつかない。異世界転生がどうとか、これからの生活の事とかの疑問や不安が一気に吹き飛んだ。

「ふぁっ！ふぁっべぇい！」

　美嗣は興奮と動転のあまり自分を思いっきり殴った。手甲の巻かれた拳は硬く、血が出るほどにダメージが入った。カインが心配して更に話しかけるが、その度に受容が追い付かず、自傷で抑えつけていた。

　だめ！だめっ！だぁめぇっ！推し過多（かた）すぎる！これ以上推しが供給されたら、爆発するかもしれない！いろんな所から体液流してぇっ！美嗣は必死に興奮を抑えて、まずは感謝の意を示すことにした。

「あっ、あの、あああありがとうございます！たた、たしゅ、助けていただいてぇっ！」

「ああ、……無事？で良かった」

　先程から心臓が破れそうだ。よく転生して推しキャラと会えるラノベがあったけど、その人達ってどうやって会話してるの？目も合わせられないんだけど！

　美嗣は石のように硬くなってしまい、その場から動こうとしなかったが、カインは無理矢理美嗣を立たせて歩かせた。ここはまだ森の中だ。魔物が彷徨いている場所に留まる事はできない。

　数十メートル先に小屋があるので、そこまで避難する事にした。歩いている間、美嗣は心ここにあらずだった。

カインのイラスト

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