勘違い

勘違い

　だから違う、違うの。

　わたしが見ているのは、レジ近くで雑誌を立ち読みしているスーツ姿の男性会社員です。

　まぁその、何人も同じような格好をしている人がいるけど……というか、この時間帯、男性雑誌のコーナーで立ち読みしてる客なんて、だいたいみんな同じような格好をした会社帰りのサラリーマンよね。

　わたしが見ているのはその中の一人。

　誰かはあえて言わない……というか、言えないというか。

　知らないもの

　そう、知らない人なの。

　たまたま仕事帰りにふらりと寄ったこの本屋で見掛けてから、ずっと気になってる。

　ただそれだけ。

　でもまた会えるんじゃないかと思って寄ったら、やっぱりいたの。

　それ以来、１週間に１、２回立ち寄るようになった。

　もちろん会えない日もある。

　そういう日はさっさと退散するんだけど、問題はそこじゃないの。

　会えない日もある。

　うん、それはそれでいいの。

　だからこそ会えた日が嬉しいわけで、問題はそこじゃないの。

　店員よ！

　女性雑誌のコーナーからその人を見ているんだけど、角度的に、男性雑誌のコーナーの向こう側にレジがあって、だいたいいつも同じ男性店員が立っている。

　その店員がわたしを見てるのよね。

　わたしが見てるのはその人じゃないのに……。

　勘違い？

　いやいやいや、それが違うの。

　そりゃね、わたしだってそこまで自惚れているつもりはないから、最初は気のせいじゃないかと思っていたんだけど、どうもそうじゃない。

　このあいだなんてお店に入ったとたんに目が合ったくらいよ。

　まぁすぐに目をそらされたけど。

　当然よね

　でもね、わたしが見ているのはその店員じゃないの。

　同じ客の中にいる、あの男の人。

　だいたいその店員、たぶん学生アルバイト。

　どう見ても大学生っぽいもの。

　だからって、わざわざその店員になにか言うわけにもいかないし……という話を会社で愚痴ったらとんでもないことを言われた。

「あんたには悪いけど、それ、たぶん違うと思う」

「違うってなにが？」

「その店員があんたを見てるっていうの、たぶん違うわ」

「でも、本当に凄く目が合うの」

　それこそ尋常じゃないくらいにね……というわたしに、同僚はちょっと申し訳なさそうな顔をする。

　なに？　どうしたの？

「たぶん……だけどさ、その、気を悪くしないでね」

「なによ、改まって」

「いや、多分だけどその店員、あんたのこと疑ってるんだと思う」

「疑うってなにを？」

　わからなくて訊いてみたら、同僚は掌を上に向け、人差し指でなにかを引っ掛ける仕草をする。

　ん？　なに、それ？

「あ？　知らない？

　これ、万引きって意味」

「え……？」

　驚きのあまり言葉を失うわたしの前で、同僚はもう一度人差し指でなにを引っ掛ける仕草をしてみせる。

　そして苦笑いを浮かべる。

　つまり、なに？

　その店員は、わたしに万引の疑いを掛けてるわけ？

「たぶんね」

　なに、それっ？

　え？　ちょっと待って。

　わたし、もうあの店いけないんだけどっ？

「いや、まぁ後ろめたいことがなければ気にしなくてもいいと思うけど」

　後ろめたいことっていうか、その、お店に通っている理由が不純だから、後ろめたいことはないと言えない。

　言えないところが後ろめたい。

「ちょっと待って。

　じゃあわたし、どうしたらいいのぉ～？」

　だってあの人、あの本屋でしか見掛けたことないのよっ？