初彼

第44話

「そうよね、私がお父さんと付き合い始めたのと同じ歳だもんね、空。恋人ができても、おかしくない歳になったわね」

　…恋人…っ

　母がまた、ふふっと笑って僕を見た。

「私たちの可愛い空を、大事大事にしてくれる人と付き合ってほしいなぁ。もちろん、空が大好きな人でね。ね、お父さん」

「うんうん。それはそうなんだけど、酔ってるな、お母さん」

「だってせっかく片付け物とかないんだもん。呑まなきゃ」

　えへへってお父さんに笑いかけたお母さんが、なんか可愛かった。

　…僕を大事にしてくれる、僕が大好きな人…。

　その条件に、りっくんはぴったり当てはまってる…けど。

　でも、わざわざ言わない前提条件が、やっぱりあるのかな、って思った。

　ホテルに戻って、今日は僕が一番にお風呂に入った。

　今日もお風呂の前にりっくんに写真を送った。

　さっきの、りっくんからのメッセージが目に入った。

ーーお前が、綺麗だなって。

　…返事、できなかった。何て送ったらいいか、分かんなかった。

　だから素知らぬ顔をして、また夕食の写真を送った。

　お風呂に入ってる間に、りっくんから返事がきてた。

ーーお、今日は寿司かー。いいね。

　あ、普通に返事くれてる。うれしい。

　…でもちょっと、物足りない。

「あー、空、昨日と浴衣違う柄ー。え、みんな違うの？」

　母が僕の浴衣を指差して言った。

「え、分かんない。適当に取っちゃった」

　ていうか言われるまで、昨日と違うの気付いてなかった。

「今日のも可愛い！似合う！また写真撮ったげる。こっちおいで」

「お母さんは空が幾つになっても、可愛い可愛い言うなあ」

　父が笑いながら言った。いつの間にかビール買って来てる。

「だって可愛いもん。最近ますます可愛くなったと思うの」

　パシャパシャと写真を撮って、また僕のスマホに送ってくれた。

「ほら、可愛いでしょ？全部可愛いけど、お母さんは３枚目が一番可愛いと思う。ちょっと上目遣いで」

　お母さんのスマホを、お父さんがどれどれって覗いてる。

「あー、そうだなあ。まあ、男が可愛くてどうするって時代でもないしなあ。ほぼお母さんの若い頃の顔だなあ、空は」

　お母さんも可愛かったからなー、しょうがないなー、って言いながら、父はまたビールを呑んでた。…お父さんだって酔ってるし。

　夫婦の惚気（のろけ）を聞かされてしまった。

「…髪、乾かしてくる」

「私、お風呂入って来るー。今日はお父さん最後ね、まだ呑んでるし」

　父が母に「ゆっくり入っておいで」って言ってるのを聞きながら、洗面所に向かった。

　写真のフォルダをスライドして、昨日の浴衣の写真を見てみたら、確かに違う柄だった。お母さんすごい。　

　…これ、送っちゃう？りっくんに。

　昨夜は、自意識過剰な気がしてやめた、けど。

　何て言うだろう、りっくん。

　唇を噛んで、じっと写真を見た。フォルダをスライドして今日のも見る。

　…送っちゃおう。

ーーー昨日の。

　のメッセージと、昨日の浴衣の写真。それから、

ーーー今日の。

　というメッセージと今日の浴衣の写真を送って、

ーーーりっくんの写真も送って？

　っていうメッセージを送った。送ってからドキドキ、ドキドキと胸が鳴り始めて息も苦しくなってくる。

　か、髪乾かそ…。

　ドライヤーをかけていると、途中でお父さんがトイレに来て、慌ててスマホをタオルの下に隠した。

「空、お父さんコンビニ行ってくるから。地ビールが予想以上に旨かったから買い足してくる。空は何か欲しい物、あるかい？」

　トイレから出て手を洗いながら父が言った。

「じゃあ、何かご当地お菓子」

「分かった。お母さん鼻歌歌ってるから、たぶん後30分は出てこないと思うけど、出たら言っといて」

「はーい」

　父が洗面所を出て行ってから、スマホをまたチェックした。

ーーごめん空。ビデオ通話、できない？

　えっ