初彼

第32話

　レストランフロアを回って洋食屋さんに入った。

　りっくんはカルボナーラを頼んでて、僕は鮭ときのこのクリームパスタにした。

「空、この後どうする？もうちょっとウロウロしてく？」

　りっくんがパスタをくるくると綺麗に巻きながら僕に訊いた。

　熱い視線がスッと流れてきて、僕は容易（たやす）くそれに絡め取られてしまう。

「それとも…うち、来る？」

　カチャッとフォークがお皿に当たった。唇を噛んでりっくんを見返す。

　とくん、とくんと心臓が鳴り始めた。

「…っくん家、行く…」

　ドキドキして、声が上手く出ない。じっと見つめ合ってるうちにどんどん体温が上がっていってる。

　りっくんの綺麗な二重の目が柔らかく微笑んだ。

「…うん。じゃあ、食べたらうち、…な？」

　優しくて甘い低い声に、うん、と頷いて応えた。

「さっきの涙目の理由も、話してもらえる？」

　それにも、うん、て頷いた。りっくんがくすって笑った。

「喋れなくなっちゃうの、かわいーよね、空」

　そう言ってりっくんは巻いたパスタを口に運んだ。

　僕はパスタが上手く巻けなくてモタモタしながら食べてた。途中でちらっとりっくんを見ると、「ん？」って感じで僕を見て、そしてにこっと笑う。

　大きな手が、ゆっくりとグラスを持ち上げた。

　こうやって一緒に出かけて、ご飯食べたりするの、すごい楽しい。

　でも…。

　りっくんと二人っきりで話がしたい。誰の目も気にしないでぎゅっとくっついて過ごしたい。

　どんどん欲張りになって、どんどん歯止めが効かなくなっていってる。

　みんな、こうなのかな？

　僕が欲深すぎるのかな？

　帰りの電車は空いてたから二人で並んで座れた。一人分ずつ座席のクッションがなだらかな凹凸になっていて、これがなかったらもっとピッタリくっつけるのにって思った。

　あ。

　一高の最寄駅で、スピードを緩めていく車内からホームを見ていたら、数人の一高のジャージのグループがいた。その中に…。

　神谷、だ。

　目が合った、気がする。でも一瞬だったし気のせいかも。

「どした？空」

　咄嗟に顔を伏せた僕を、りっくんが軽く覗き込んだ。

　ううん、って首を振って顔を上げた時、視界の端にこの車両を追って走って来るジャージ姿の人物が映った。

　…神谷？

　まさか、ね。走って来る必要なんてないし、それに今日用があるとは伝えてある。何の用かは訊かれなかったから言ってないけど、だからと言って追いかけて来る意味が分からない。

　ただ、神谷はりっくんのことになると何故か不機嫌になる。それが面倒くさいから言わなかったのもある。

　りっくんがドアの方に視線を移した。プシュッという音と共に開いたドアから人が降りて、そして乗ってくる。僕も恐る恐る目を向けた。

　やっぱり神谷だ。

　肩で息をしながら睨むようにこっちを見ている。

「…神谷くん、目付き鋭いなあ」

　そう言ったりっくんは冷たく微笑んでいて、すごく格好よくて、同時に少し怖かった。

　隣の車両との間の貫通扉が開いて、ジャージ姿の数人がわらわらと入って来た。

「なんだよー、神谷。いきなり走んなよ、お前、速（はえ）ーし」

「あー、悪（わり）い。ちょっと気になって…」

　僕の方を一瞬見た神谷は、すぐ視線を逸らして部活の仲間の方を向いた。

「でももういいから、隣のが空いてっから隣行こうぜ。ごめんなー」

　そう言って神谷は貫通扉を開けて、隣の車両に移っていった。

「空、神谷くんて何部？」

　りっくんが僕に顔を寄せてこそっと訊いてくる。

「陸上部。今日は午前練だって言ってた。あ、そうだ、だからね、この前神谷と廊下歩いてたら、佐藤先輩に「二人って友達なの？」って訊かれたよ」

　電車内は声を顰（ひそ）めて喋るから、至近距離で僕の話を聞いているりっくんにドキドキする。

「そっかそっか。まだ部活ジャージができてねーんだな。にしてもこの前佐藤に会ってて良かった…」

「え？」

　なんで？って思いながらりっくんを見たら、「なんでもないよ」って顔をしてた。

　貫通扉のガラス越しに、隣の車両の神谷たちが見えた。

　何人かは座れたみたいで、でも神谷は立っていた。