「ドラゴンかあ。聞いたことあるけど、何でこんな所にいるんだ？」

　カーヤはドラゴンの死骸を引っ掴んで持ち上げる。

「ちょ、ちょっと」

「小さいから赤ちゃんかな」

　怪物の正体が分かったとはいえよく触れるな、と思うナスカを差し置いて、まるで市場に置いてある野菜の品質を確かめる主婦のように全体をくまなく回して見る。

「昨日までこんなの居なかったんだけどなあ」

「アンタ毎日岩場来てたの？」

「うん」

親の言いつけを破ることは日常茶飯事だったらしいカーヤは死骸をナスカに見せる。

「触る？」

「イヤ」

そう言った直後、ナスカは動物学の学書で見た内容をふと思い出した。

────子供がいる場合は傍に親が子供を探している可能性が高いため、一刻も早くその場を離れることが望ましい。穏やかな草食動物でさえ、子供を守るためならば凶暴化して闘うというのに、それが普段から好戦的である肉食獣なら尚更だ。

「カーヤ今すぐそれ置いて逃げよう！」

なんで？というカーヤの発言に被って、海蝕洞の外から叫び声のようなものが聞こえた。

だが人間では無い。馬でもでも野犬でもホーンディアーでも、ましてやゴブリンの集団でもない。

親が来たんだ。

２人は同時に声の主が何者であるか察した。

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