舞台書店。〜見下げる劇場〜

奇遇

　何本もの鉄道が繋がったターミナル駅。その中の、いくつかの店に紛れるようにして佇まう本屋。私はそこに用があった。

　左足でホーム床を蹴り飛ばすと、右足で木目調の床を踏みしめた。

　店内は木目調を基調にしていて明るい。本棚が１つ、後は壁に手作りっぽい棚と、カウンターがあった。

　そしてもう１つ。

「…………」

　窓。壁一面に嵌め込まれた窓があった。その手前にカウンターと椅子があり、卓上に小瓶と、本が数種類ある。

　「いらっしゃいませ。良ければお席にお掛けください」

　女がスッと現れ、人当たりの良い笑顔で微笑む。

　私は丸椅子に腰を下ろすと、手作りっぽいメニュー表に目を通した。ブレンドコーヒーと紅茶ぐらいしか無かった。

「……コーヒーで」

「かしこまりました」

　卓の上に腕を下ろし、そっと、眼下に広がる光景を目にする。

　人、人、人。

　交差する人間の波がそこにあった。それぞれが目的を持ってすれ違い、駅の迷宮を散歩する。

「おまたせしました。ブレンドコーヒーです」

　少しおっとりした心地よい声が隣から聞こえ、白い細い指が黒い液体の入ったカップを卓上に置く。

　軽い会釈をすると、微笑みが返ってくる。

　「あの、良ければ」

　白い指先が卓上を指す。

「当店オリジナルの小説なのですが、良ければお読みください。……自信作なので」

　そういうと、レジカウンターに帰っていった。

「これか」

　５冊あった。

　どれも薄く、１０分もあれば読み終えそうだ。

「太陽の交差点……重石……月食パラソル……お茶目なマグカップ……」

　タイトルを読み上げながら読む物を吟味する。そのタイトルで指が止まった。

「眼下の劇場」

　震えていた。読みたいと思っていた本を見つけたから。一呼吸し、質感を確かめるように表紙を撫で、ページをめくった。

「お客様。そちらを選ぶとはお目が高い」

　肩に体重が加わる。

「ちなみに、当店の店名は『より糸』と言うのですが、なぜより糸になったと思います」

　階下が騒がしかった。

「ねじり合わせる。お客様の望む物を、ねじり叶えるためです」

　視界に駅員らしき人物が通る。横になる少年が見える。

「お客様。終わってますね」

「だからここにやって来たんだ」

　女が答えを聞き出そうに、耳を寄せた。

「ターミナル、終末に足を運ぶにはちょうど良いだろう？」

　コーヒーを飲んだ。深い黒のコーヒーを。