名も亡き神殺しの英雄譚！

第12話、友情

「嫌（いや）……嫌、そんなの…………」

　信じられない。信じたくない。シドーが居ない世界なんて。そんなの嘘（うそ）。

　私は自分自身に言い聞かせるように呟（つぶや）く事しか出来（でき）ない。だけど、無情にも神はそんな私に無慈悲な言葉を告（つ）げる。

「そも、我が計画が狂（くる）いを見せたのは貴様が大罪（たいざい）の因子を持ち込んだせいよな。ならば貴様にも相応の報（むく）いをくれてやる」

「っ、嫌……シドー…………」

「いくら縋（すが）ろうとも、あの小僧はもう二度と復活（ふっかつ）はせん。我が自ら手を下した故な」

　絶望（ぜつぼう）が、その手を私に向（む）けた。そして……

　閃光が駆けた。瞬間、血の赤（あか）が神域の地面を染め上げた。

「ぐっ、……貴様、ゼン…………」

「え？」

　其処に居たのは、以前シドーを叩きのめして去（さ）っていった筈の男。シドーがゼンと呼んでいた人物（じんぶつ）だった。

　何故、此処にゼンが？どうして私を助（たす）けてくれるのか？理解出来ない状況に、私の頭を混乱が駆け巡（めぐ）る。だが、ゼンは何も答（こた）えない。

　何も答えずに、ただ黙って剣を構（かま）える。

「ゼンよ、貴様も我が意に背（そむ）くか。我を裏切（うらぎ）るか……」

「違（ちが）うな。元より俺達はお前の味方（みかた）ではなかった、それだけだろう？」

「…………貴様」

「俺達は全てを取り戻（もど）すだけだ。全てを取り戻し、元の生活（せいかつ）に戻るだけだ……」

　そう言って、ゼンは剣の切っ先を神へ向けた。そして、決定的な宣戦布告（せんせんふこく）をする。

「俺は、俺達は……神のおもちゃではないっ‼」

「ならば、貴様も消えるがよい。我が手ずから消し去ってくれる」

　神の腕には、もう斬られた傷（きず）は無い。既に完治（かんち）している。神にとって、即死となる致命傷以外は何ら問題（もんだい）にならない。そして、並大抵の攻撃ではそもそも大したダメージにならない。

　故に、彼は神なのだから。しかし、ゼンはそれでも臆（おく）さない。剣を構えて神へと立ち向かう。私を背に、神へと挑（いど）む。

「…………っ」

　そうだ。私達は神のおもちゃではない。だから、こんな程度で諦（あきら）めてなるものか。

　シドーは神によって消されてしまった。なら、神の手からシドーを取り戻す。

　そっと、胸の前で手を組み祈（いの）る。神にではない、悪魔でもない。私は、私の為に彼を取り戻すのだ。シドーを取り戻すのだ。奪（うば）われ、消し去られたシドーを取り戻すべく彼の存在を取り戻す。

　シドーの中には、サタンの因子（いんし）が宿っている。それは私が昔回収して私を経由してシドーへと渡ったものだ。

　故に、私とシドーの間には大罪の因子による因果（いんが）の繋がりが存在する。

　まだ、私の中にサタンの残滓（ざんし）と呼べるものが残っている。それにより、繋がる。

「シドー……戻ってきて、シドー……っ‼」

　消え去ったシドーに、私は必死に呼びかける。それは無茶や無謀と呼ばれる行為だろう。だが、それでも私は続（つづ）ける。

　彼を失いたくないから。彼を取り戻したいから。だから……

　・・・　・・・　・・・

　消えていく。俺の存在が消えていく。ただ、ゆらゆらと何もない無（む）の中を漂う。

　何もかもが、消えていく。俺が、俺は……

「本当に、それで良（い）いのか？」

　…………っ

「お前は神によって消し去られた。だが、本当にそれで良いのか？それで満足（まんぞく）しているのか？」

「違（ちが）うよな？お前はまだ死ねない理由（りゆう）がある。消えたくないだけの理由がある」

「ま、俺には関係（かんけい）のない話だがな……」

　…………っっ

「どうする？凍河原志道。お前はこんな場所で終（お）わっても良いのか？」

「どうなんだ？シドー」

「……お前が消えるなら、どうでも良いがね」

　…………そん、な……訳が。

「「「…………さあ、どうする？シドー」」」

「そんな、訳が……無（な）いだろうっっ‼‼」

　俺は、消え去る自分を何とか意思（いし）の力で繋ぎ止めた。自身の身体を、魂を、存在の全てを意思の力で繋ぎ留（とど）める。

　そんな俺を、悪魔たち三柱は笑みを浮かべ見ていた。

　ベリアル、サタン、ベルフェゴール。三柱の悪魔たちは満足げに笑っている。それが無性に悔（くや）しい。そんな俺に、ベリアルは言った。

「お前には今、二つの選択肢（せんたくし）がある」

「二つの選択肢、だって？」

「ああ、一つは此処で全（すべ）てを諦めて消え去る選択。そしてもう一つは俺達悪魔の身体と魂と存在の全てを喰（く）らい生まれ直す事だ」

「それは……」

「もちろんどの選択をしても俺達は契約（けいやく）を果たせなくなる。お前が全てを諦めれば俺達に与えられる筈の肉体も消滅（しょうめつ）する。そして、俺達を喰らえば俺達は消え去る事になり契約そのものが無くなる」

　さあ、どうする？選択を迫（せま）る悪魔三柱。

　その選択肢を前に、俺は真っ直ぐと悪魔たちを見据（みす）え言った。

「なら、俺はどれも選（えら）ばない」

「何……？」

「俺は、お前達の力を借（か）りて復活する。力を貸してくれ、悪魔たち‼」

　俺の言葉に、三柱の悪魔は黙（だま）り込んだ。だが、やがてせきを切ったように悪魔たち三柱の間で爆笑（ばくしょう）に包まれた。

　げらげらと腹を抱（かか）えて笑う悪魔たち。そんな悪魔たちを、俺はじっと見据える。

「そうか、俺達の力を借りて復活するか。それもまた良（い）いだろう」

「ただし、そのままではお前は失った肉体（からだ）をどうにも出来ん」

「なら、俺達はお前の血肉（ちにく）となろう。お前の肉体に俺達悪魔はこれからも宿（やど）り続ける事になるがね」

　そう言って、ベリアルとサタンとベルフェゴールは俺の身体に溶（と）けて消えていく。

　そして……

　声（こえ）が聞こえる。シアンの声が、俺を呼ぶ彼女（かのじょ）の声が聞こえた……

　俺は、シアンの呼ぶ方を向いた。そして、その方向に向かい力を解放（かいほう）した。