名も亡き神殺しの英雄譚！

第5話、哀しき決闘と少女の愛

　次元の境界（はざま）を抜けた先、其処は深い森（もり）の中だった。そして、俺達にとって予想外の人物が待（ま）ち受けていた。

「……ゼン、お前」

「神の命により反逆者シドーを始末（しまつ）しにきた」

　ゼンはそう言うや否や、即座に剣を抜いた。俺はシアンを背に庇（かば）い、剣を抜く。

　やはり、こいつとも剣を交（まじ）える必要があるのか？俺はこいつも切らなければいけないのか？そう考えると、心が揺（ゆ）らいでしまう。

「シドー……」

「大丈夫だ、せめてお前だけでも……」

　逃がす時間は稼（かせ）ぐ。そう言おうとしたが、シアンは首を横に振（ふ）り決意の眼差しを籠めて俺を見詰（みつ）めた。

「いえ、大丈夫です。私も貴方と共に……」

「……………………」

　彼女の決意に、俺は思わず黙り込む。だが、そんな暇（ひま）などゼンは与えてくれないらしい。

　ゼンが振るう剣を、俺は切り払うように受（う）け流した。

「神の名の許に散（ち）れ、異端者（イレギュラー）……」

「ゼンっ‼」

　ゼンに必死に呼（よ）びかける。しかし、それでも彼の心（こころ）には一切俺の言葉は届（とど）かない。

　俺の声は、届かない。やはり、もう斬るしかないのか？諦（あきら）めかけたその時、

「……そんな程度か、志道（シドー）」

「っ⁉」

　ゼンの顔を見る。だが、やはりゼンの顔は無表情。一切の変化（へんか）は存在しない。

　だが、今の声は確かにゼン本人の声（こえ）だった。もしや、本当に？そんな淡い期待（きたい）をしてしまう、が……

　瞬間、ゼンの剣先（けんさき）が俺の肩を抉（えぐ）った。鋭い刺突。

「がっ⁉」

「シドーっ‼」

　……其処からは一方的だった。斬られ、抉られ、突かれ、殴られ、サタンの力を使おうとそれでも敵わない一方的な蹂躙（じゅうりん）が其処にあった。

　気付けば、俺は血塗（ちまみ）れで地に伏しゼンが剣先を俺へと向けていた。そんな俺を庇うように、俺とゼンの間にシアンが両手を広げて割（わ）って入る。

　だが、そんな事などお構いなしにゼンは俺を真っ直ぐ睨（にら）んでいる。無表情なまま俺を真っ直ぐと睨んでいる。

「ぐっ、ゼン……」

「やはり、その程度か……」

「どう、して…………」

　その言葉に、何も答える事なくゼンは踵（きびす）を返した。そのままゼンは消失した。

　俺は、何も出来ない自分自身に絶望（ぜつぼう）しながらそのまま意識を深い闇に沈（しず）めていく。

　意識が暗転する直前、シアンが泣きながら俺の身体を揺（ゆ）さぶるのを見ながら。

　・・・　・・・　・・・

　シドーが倒れ、目を覚まさないまま夜（よる）になった。私は自分の無力さを呪いながらそっとシドーの汗をタオルで拭（ふ）いている。

　どうして、こうなったのだろうか？私はまた、シドーに助（たす）けられて……

　実の所、私がシドーに助けられたのはオトメという少女から襲撃を受けた時以前からだったりする。シドーは覚（おぼ）えていないかもしれないけど、実際彼は覚えていなかったけど。私は幼少の頃にシドーと会（あ）っていた。

　シアン＝トリトニス。その名は私の正体を隠す為の偽名（ぎめい）だ。

　私の本当の名前は凍雲子安（いてぐもしあん）、凍河原志道の遠縁（とおえん）に当たる親戚だ。

　幼少の頃、私と志道は家族ぐるみでよく遊（あそ）んでいた。そこそこ仲が良くふざけて結婚の約束（やくそく）までしていたくらいだった。

　しかし、そんな楽しい日々はすぐに終（お）わりを告げた。交通事故により私達は病院に緊急搬送された。車が大破（たいは）する程の事故だった。

　私が最後に見たのは、私を身を挺（てい）して庇う志道の姿だった。

　志道は、シドーはあの事故で脳にダメージを負い記憶（きおく）を失った。けど、私は覚えている。あの時のシドーが居たから私は生（い）きていられるのだと。あの日、私の代わりにシドーが重傷を負ったのだと。

　だから、今度は私がシドーを救（すく）う番だ。だから……

「ごめん、少し苦（にが）いかもしれないけど……」

　以前、街で購入しておいた薬草を煎（せん）じた瓶詰の液体。回復薬（かいふくやく）を彼の口に流し込もうとする。だが、やはりというかシドーはすぐに吐き出した。此処は、私も覚悟を決めた方が良いだろう。

　そう思い、そっと回復薬を口に含（ふく）む。そして……

「……んっ」

　シドーに口移しで飲ませた。私としても、かなり恥（は）ずかしくはある。けど、それでも私はシドーを救いたいのだ。

　シドーが大好きだから。愛（あい）してしまったから。あの日、シドーによって交通事故から救われて以来ずっと……

　けど、再会したシドーは他に好（す）きな人が出来ているようだった。幼馴染だというオトメに恋心（こいごころ）を寄せているようだった。あの日、自分の手で愛した女性を討ったのは本音の所は苦（くる）しかった筈だ。

　けど、そんな様子は彼は見せなかった。だが、今回もう一人の幼馴染との決闘でそれを認識した。やはり彼は自分をごまかしていたのだ。

　シドーは優（やさ）しいのだ。だからこそ、サタンの力を十全に使いこなせずゼンを相手に敗北したのだろう。苦しかった筈だ。悲（かな）しかった筈だ。だからこそ、全てを奪（うば）った神を許せなかったのだろう。

「だから、今度は私が貴方を守（まも）る。志道……」

　それこそが、私の覚悟。かつて守られた分、今度こそ返（かえ）してみせる。

　大好（だいす）きだよ、シドー。ずっとずっと、貴方だけを愛してる。

　夜の森は冷え込む。だから、これくらいは別に良（い）いよね。

　そっと、シドーの身体に覆（おお）いかぶさるように抱き締める。彼の体温を感じると、きゅっと胸が締め付けられるように切（せつ）なくなるけど。

　それでも、私は……