保健委員は魔女っ子なのです

冲田

　その小さい街に唯一（ゆいいつ）ある小学校には、とっても素敵（すてき）な保健室（ほけんしつ）がありました。半分くらいは温室（おんしつ）で、一年を通してたくさんのハーブの香りがとても清々（すがすが）しく、時に華（はな）やかに漂（ただよ）います。

　ガラスの扉（とびら）をはさんで残り半分はベッドや薬品棚（やくひんだな）、テーブルや椅子（いす）のある清潔（せいけつ）な部屋です。調度品（ちょうどひん）は病院のように無機質（むきしつ）なものではなくて、女の子に人気（にんき）のカフェにあるような、少しおしゃれなデザインです。外がもう少し寒くなって暖炉（だんろ）に火が灯（とも）ると、さらに素敵なお部屋になります。

　休み時間、校庭で遊んでいて膝（ひざ）に擦（す）り傷（きず）をつくった男の子が、保健委員（ほけんいいん）の女の子エーリに連（つ）れられて、保健室にやってきました。

「ママ……じゃなかった。先生ー！　マージ先生！　怪我（けが）、診（み）てください！」

　温室にいる保健室の先生をエーリは大きな声で呼（よ）びました。魔女（まじょ）の証（あかし）である三角帽子（ぼうし）をかぶった保健室の先生は、すぐに温室から出てきました。お姉さんとは言えないけれど、実際（じっさい）の歳（とし）よりは随分（ずいぶん）若く見えます。ふわふわウェーブの髪（かみ）が印象的（いんしょうてき）で、笑顔が素敵な優（やさ）しそうな女性です。エーリのお母さんでもあります。エーリの髪も、お母さんと同じ様にふわふわです。

　魔女は自然の力を少し借（か）りることができます。マージ先生は杖（つえ）で綺麗（きれい）な水を呼（よ）ぶと、まずは男の子の砂（すな）だらけの傷口（傷口）を洗いました。そしてお手製（てせい）の軟膏（なんこう）を塗（ぬ）ってテキパキとガーゼを貼（は）りました。その上から優しく手を置（お）いて、早く治（なお）るためのおまじないをします。怪我をした膝が優しい光に包（つつ）まれると、ジンジンした痛（いた）みが和（やわ）らぎます。

「先生は魔女なんだからさ、これくらいの擦り傷、魔法でパッパと治せちゃえないの？」

　男の子は今すぐにでも格好（かっこう）悪（わる）いガーゼを取ってしまいたくて文句（もんく）を言いました。マージは優しく答えます。

「どんなに偉（えら）い大魔法使いだって、怪我や病気を治すことはできないのよ。生物（いきもの）が生まれつき持（も）っている“自分で治す力”を、ちょっぴり助けてあげるのが精一杯（せいいっぱい）なの」

「ふーん。そうなんだ」

　エーリはマージが手当（てあ）てをしている間（あいだ）、道具を出したり片付けたりと助手（じょしゅ）としてお手伝いをしていました。保健委員の仕事です。

「ありがとう、保健委員さん。そろそろ休み時間も終わるし、二人とも教室に戻（もど）ってね」

　学校ではもちろん、エーリは生徒でお母さんは先生です。しっかりけじめをつけてお互（たが）い接（せっ）し方（かた）には気をつけます。もう十一歳になったエーリは、そんな大人の対応（たいおう）ができるのです。二人が先生にお礼を言って保健室を出ると、ちょうど休み時間の終わりを知らせるチャイムが鳴（な）りました。

　授業（じゅぎょう）が全部終わって放課後（ほうかご）になると、エーリは保健室に向かいました。今日は委員会活動（いいんかいかつどう）の日です。エーリの他（ほか）にもう一人（ひとり）保健委員がいて、その子も保健室にやって来ました。六年生のカレンという名の女の子です。赤毛をきっちりおさげに編（あ）んで、大きなリボンで留（と）めています。

　二人でまずは温室の植物（しょくぶつ）の世話をしはじめました。温室にある植物は全（すべ）て薬（くすり）になるものです。収穫（しゅうかく）できるものは刈（か）り取って、保存（ほぞん）できるように乾（かわ）乾かしておきます。温室の外にも、ハーブのための花壇（かだん）があります。

　温室と花壇の仕事をだいたい終えたころ、近所（きんじょ）のおばさんが訪（たず）ねてきました。ここは学校の保健室でもあり、この街唯一（ゆいいつ）の魔女のアトリエでもありました。魔女のアトリエにはちょっと困（こま）ったことがある人が相談（そうだん）に来ます。できる範囲（はんい）のことはお手伝いするし、無理な時は専門家（せんもんか）を紹介（しょうかい）します。そして働（はたら）きにみあったお礼（れい）をもらうのです。

　魔法学校（まほうがっこう）を卒業（そつぎょう）した魔女や魔法使いの多くは、こうやって地域貢献（ちいきこうけん）をします。魔女や魔法使いになるには生まれつきの素質（そしつ）が必要で、人数も多くありません。ですから、人々の相談ごとを解決してもらうのに、重宝（ちょうほう）されるのです。社会のもっと重要どころを担（にな）う魔法使いもいます。

　エーリとカレンは魔法使いの家系に生まれた魔女見習いなので、この六年制の普通の小学校を卒業すれば、魔法学校に進学します。保健委員の仕事は魔女見習いとしての仕事でもありました。エーリはお母さんをとても尊敬（そんけい）していて、保健委員の仕事にも誇（ほこ）りを持っています。

　おばさんにふわふわの肘掛（ひじか）け椅子（いす）をすすめると、エーリは色々なハーブティーとその効能（こうのう）が書かれた紙を見せました。

「こんにちは。ハーブティーをお入れしますが、ご希望（きぼう）はありますか？」

「あら、魔女っ子さん、こんにちは。選ぶからちょっとまってね」

　おばさんは紙をしばらく眺（なが）めると、

「カモミールティーをお願いしますね」

　と答えました。エーリとカレンはハーブティーを入れにキッチンに行きます。もちろん、ここで育てたカモミールです。

　マージはおばさんの向かいの椅子に座ると、いつもの優しい笑顔で聞きました。

「お困りごとはなんですか？」

「腰痛（ようつう）がなかなか治らなくてね。医者（いしゃ）にはかかってるんだけど、マージさんのところの薬が良く効（き）くって聞いたものだから」

「それはありがとうございます。では、少し腰（こし）を診（み）せて下さいね。それから、お医者様で処方（しょほう）されたお薬も教えて下さい」

　マージはおばさんの腰に手を当てて状態（じょうたい）を診て、処方の内容も確認しました。早く良くなりますように、とおまじないもしました。そして、薬品棚から粉状（こなじょう）になった薬草を出して紙に包（つつ）むと、おばさんに渡（わた）しました。

「次にお医者様にかかる時は、うちで34番のお薬を貰（もら）ったことをお伝えくださいね。飲み方は……」

　マージはおばさんに丁寧（ていねい）に対応（たいおう）しています。エーリとカレンがおばさんの前のテーブルに、カモミールティーと数枚の小さいクッキーを置きました。おばさんは、「ありがとう」と、お茶を口にします。自分たちの入れたお茶を飲んでもらえたのが嬉（うれ）しくて、エーリとカレンは顔を見合わせて笑い合うと、パタパタとキッチンへ戻りました。