全力告白女子は、今日も変わらず愛を叫ぶ

第18話 ダンフォースside

　ある日、ジュディスが高熱を出した。雪の中でぼんやりしているジュディスを見て、慌てた俺は、強い言葉を掛けてしまい、泣かせそうになってしまった。風邪を拗らせ、毛布の中で苦しそうにしているジュディスの看病をしていると、病に倒れたサミュエルを思い出し、胸が痛くなった。朝も、昼も、夜も、ずっと傍にいないと、何も手につかなかった。

（早く、いつも通りのジュディスに。）

　繋いだ手を離すことも恐ろしかった。

◇◇◇

　看病の甲斐もあって、ジュディスが起き上がれるようになった日、姉が工房にやってきた。

「やっと終わったわよ。」

　大金を持ってきたレベッカは、重たそうに机に封筒を置いた。ジュディスの叔父から回収した、ジュディスが本来受け取るはずだった祖父母の遺産。そして、酷い仕打ちをした慰謝料がプラスされている。レベッカは方々を駆け回り、ジュディスが祖父母の遺産を受け取れるよう手続きしてくれた。

「慰謝料は、しっかり毟り取ってやったわよ！」

　胸を張る姉は頼もしい。姉の弁護料を支払うために、準備していたお金を取り出すと仕舞うよう、一喝される。

「これは、結婚祝いよ！有り難く受け取りなさい！それより早くジュディスちゃん紹介してよ。」

「今日は熱を出しているんだ。それに、姉さんに会って、こんな義姉は嫌だって結婚してもらえなかったら困る。」

「何ですって！」

　怒り狂う姉を見て、思わず笑いが込み上げた。ジュディスの叔父が売り飛ばした、既に祖父母の物も買い戻している。これでやっと、ジュディスにプロポーズできる。そんな俺を見て、姉も微笑んだ。

「婚姻届の保証人、私と旦那が書いたもの郵送するからちゃんと受け取りなさいよ！」

　そう言い残して、姉は帰っていった。この時、さっさとジュディスに姉を紹介しておけば良かったと、深く後悔することになるのを俺は知らない。