【コミカライズ予定】異世界のすみっこで快適ものづくり生活 ～女神さまのくれた工房はちょっとやりすぎ性能だった～【すみっこづくり】

第87話 妖精の一転攻勢

「こちらです、急いで（ハリー）。優秀な妖精のために、きびきびと仕事を終わらせるのです」

　妖精に働かされていた。

　サイネリアの先導に従って、森の中をずかずか歩いて行く。

「こっちは飛べないんだ。おまけに魔獣に襲われる」

　速く、と言われるが、ペースが速すぎる。

「背中のお荷物を捨てれば、早く行けるのでは？」

「千種を捨てたら、帰りがひどいことになるぞ。丸太を何本も持ち帰るんだから」

「そ、そーだそーだ。わっ、わたしだって、役に立つんだぞー」

　背中の荷物──背負い子に座った千種が、妖精に抗議した。

　のだが、

「……立ちますよね？　ね？」

　不安げに確認してくる。

「立ってる立ってる」

　そこはもう少し、自信と自覚を持って欲しい。

　俺に背負われて移動しているのは、森の中を歩かせると不安だからというか、ペースについてこれないせいだ。

　しかし、千種がいなければ、俺の背負い子には丸太が何本も乗ることになる。それに比べれば、女子高生一人くらい軽いものだ。

　その時、俺の前を小走りするマツカゼがピタリと足を止めて、俺を見た。

　耳がぴんと立っている。警戒したその目つきに、俺も気を引き締めて立ち止まった。

　そこに、

『ソウジロウ、左奥から魔獣ね。魔法の気配が強いから、撃ってくるわよ。あ、でも足を狙える？　角が良い素材になるから、取っておきたいのよ』

　音ではない声が、俺に届く。

　ミスティアが魔法で話しかけてきている。

　先導がサイネリアなので、ミスティアは樹の上を走っているらしい。

　俺には姿が見えないので、どこに居るかもわからない。

「了解」

　答えた。

　その瞬間、ミスティアが言った方向から、すごい足音がしてくる。

　喋ったせいで、バレたらしい。

「なになになになになに！？」

「〈クラフトギア〉」

　焦る千種を背中に背負いつつ、俺は神器を握った。

　ちなみに、相手はでかい鹿だった。

　遠征までして見つけた木を持ち帰り、休む間もなく枝を払って玉切りする。ちなみにサイネリアが指定した木は、この森では珍しい倒れている枯れ木だった。

　大体一メートルほどの適度な長さに切り分けた木に、たくさんの穴を開けていく。

　なにをしているかといえば、キノコ畑を作っていた。

　キノコの原木栽培をするために、わざわざ妖精指定の木を森の奥から伐採して運んできて、加工しているのだ。

　ちなみに、これを作りたいのは俺ではない。

「人間が妖精の為にあくせく働いている姿は、とても気持ちの良いものです」

　サイネリアの要求である。

　妖精は仁王立ちして、こちらを見下ろしてくる。

「べつにいいけど、悪用はするなよ？」

「優秀な妖精が、そのようなことをするとお思いですか？」

「じゃあ聞くが、キノコをどうするんだ？」

「キノコを吸えば、気持ちの良い夢が見られます」

　やっぱりやめておいた方がいいんだろうか……。

　悩む。

　悩んだときはミスティアに相談する。

「妖精の輪（フェアリーリング）で妖精界との縁を強化するつもりよ、たぶん」

「すると、どうなるんだ？」

「今より小妖精（ピクシー）は増えると思うわ。でも、うーん、周囲の人間にはちょっと幸運が増えるから、良くないのよね」

「幸運なのに、良くない？」

　どういうことだろう。

「実力以上の持ち物は、必ず失うものです。しかも、痛みを伴って、ね」

「なるほど」

　森の賢者であるエルフが、厳かにそう告げた。

　座敷童みたいなものだろうか。いると幸運が訪れるけど、去るとその家は潰れる。

「ソウジロウなら、問題無いと思うわ。なにしろすでに女神様の祝福があるもの。それ以外の祝福や呪いは、女神様が許さないんだから」

「千種は？」

「チグサも無理。あの子、呪われてるから」

　あっさりと告げられる衝撃的事実。かわいそうに。

「妖精達からすれば、妖精の輪（フェアリーリング）は気分が上がる劇場みたいなものよ。つまり、娯楽よね。そろそろ、自分達用のそういう場が欲しくなっただけじゃないかしら」

「そういうことなら、いいか」

　毒物（キノコ）をつい警戒してしまったが、娯楽用ということなら信用できる。サイネリアも、なかなかバランスの難しいやつである。

　思案する俺を、ミスティアが不思議そうな目で見る。

「私はそれより、ソウジロウが妖精の言うことを聞かされてる方が、不思議だけど」

「取り引きをしたんだ。俺が欲しいものを探す代わりに、サイネリアが欲しいものを渡す」

　俺が求める物を見つけられそうなのは、サイネリアくらいしか思い当たるところが無かった。

　妖精は嬉々としてキノコ栽培の原木と加工、そして場所を要求してきた。

　いろいろと苦労して、栽培の下準備をさせられたというわけだ。

「ソウジロウが欲しいものって？」

　パン酵母を持ってくることが可能な妖精くらいしか、その入手先が思い当たらないものだ。

「菌だよ。麹菌、っていうやつさ」

　麹菌。

　それは味噌・醤油・みりん・酢・酒など、多岐にわたる発酵食品に必要な菌だった。

　この森で自然と発見するのは難しそうなもの、でもある。なにしろ、木々も水も豊富だが、湿度は低い。おかげで過ごしやすいのはいいんだが、麹菌が生息するには東南アジアの湿度が高い気候が必要だ。

　というわけで、パン酵母をどこからか調達してくる妖精達に頼むしかなかった。

　サイネリアは妖精の樹（ドリュアデス）の上でふんぞり返りながら、キノコを要求してきた。俺は否も応もなく、その要求に応えるしかなかったというわけだ。

　ともあれ、やると決めたからには仕方ない。

　原木を切り終えたら、その木に小さな穴をドリルでたくさん掘る。そして、

「かかれー！　」

　原木に空けた穴に、サイネリアが小妖精（ピクシー）を引き連れて木を登っていく。飛べるのにわざわざ走って。

「怯むなー！　あの丘に旗を立てるのです！」

　斜めに立てかけた原木に次々と小妖精（ピクシー）が取り付いて、穴にすぽすぽと入り込んでいく。

　サイネリアはその先頭で旗を掲げて走っていた。

　そして、登り切ると原木に旗を立てて拳を突き上げ、鬨の声を上げた。一人で。

　小妖精（ピクシー）たちはわらわらと原木に群がり続ける。

「……もうちょっと、マトモにできないのか？」

「ピクシーたちも、わいわい押し込まれたい願望がありますゆえ。エンタメ感がありませんと」

　原木に穴を掘り、そこに『種駒』というキノコの菌糸を培養した木片を打ち込む。これは駒打ちという作業だ。

　サイネリアがやっているのはそれである。はずだ。

　妖精たちは原木に飛んで群がり、あるいはサイネリアによって蹴り飛ばされてすっぽりと、穴に収まっていった。　

　井桁に積んだ原木を、ドリュアデスの根が覆い、葉が茂って影を作る。

「後は小妖精（ピクシー）たちに任せましょう」

　俺の肩に座ってプラプラと足を振るサイネリアが、そう宣言した。

「こっちはちゃんとやったんだ。コウジカビのこと、頼むぞ」

「分かっています。優秀な妖精は嘘をつきません」

　妖精の勢力圏がまた拡大しつつある気がする。

　しかし、これで仕込めるというわけだ。

　味噌を。