「迷宮調査の護衛依頼？なんでシスター・リニはそれを俺に頼もうと？俺はギルドにも所属できていない、しがない非正規冒険者だぞ」

　俺は自分で言ってて悲しくなってくる。しかし、事実は事実。しっかりとその部分はリニへと伝える。

　実際に迷宮に潜る際にギルドに所属しているか否かというのは、非常に大きい。

　基本的に複数人での探索が絶対条件となる迷宮探索において、ギルドの果たす役割は多岐にわたる。

　潜る階層に合致した最適のパーティー編成と将来を見越した戦力育成はもちろんのこと、組織としての経理的事務手続的バックアップの有無は、迷宮探索の成功率を大きく左右するのだ。

　そして大きなギルドほど後ろ楯となり、更にはそこに所属していることが一種の実力の証左となる。

「なかなか面白そうだ。それ、私も混ぜてくれるか」

「いやいや、テルトナさん！」

　意味ありげな笑みを見せてくるテルトナ。その笑みが少しだけ可愛くて、くやしい。それに、俺の秘密については口にしないでくれている。

「いいですよ。よろしくお願いしますね、テルトナ」

「まかせて」

　俺を挟んで盛り上がる二人に、頑張って割り込む。

「──それで、シスター・リニ。なんで俺なんだ？」

「実は、私も加護持ちなんです」

「なに！リニは聖人になったのか！いや、この場合は聖女か。おめでとう。教会でもめったにいないんだろう？」

「ありがとうございます、テルトナ。それで詳しくは教えられないのですが、その加護の関係で、バクシーさんも加護持ちだとわかりまして」

　両手を胸の前で組んで、にっこりと微笑みかけてくるリニ。詳しく教えられないことは笑顔で押しきるつもりのようだ。

　俺はじとっとした視線を返してみる。しかしリニは笑顔で俺の視線を受け止めて、笑みも一切崩れない。

　──はあ、詳しく説明する気は無いと。本当かどうかはわからないけど、実際に加護をもらった俺としては、この加護というものの有用性は否定できない。迷宮調査の護衛、か。いざとなれば聖水を使えばいいしな。うん、繋がりを作っておくのも悪くはないか

　やれやれと思いながら、半ば引き受けるつもりで質問を続ける。

「それで、何を調査するんだ。それと、調査する想定階層はどこまでだ？」

「ありがとうございます！」

　真面目な顔をしてお礼を伝えてくるリニ。俺の片手をとると、両手でぎゅっと握ってくる。

　そのまま顔を近づけてくるリニ。

　なぜか反対側からはテルトナも顔を近づけてくる。そんな俺たちに、そっと小声でリニが告げる。

「聖遺物を。想定調査階層は、16層から25層です。調査護衛期間中は、教会の全面的なバックアップをお約束します」

　耳元で囁くように告げられた内容に、俺は思わずビクッとしてしまった。

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