999通の不採用通知【お祈りレター】を神様に捧げた非正規冒険者、【健勝】と【活躍】の加護を貰う。

第12話 朝ごはん

「ああ。生きてる。俺はいま、生きている──」

　口いっぱいに満ちる、肉汁。空腹の体の隅々まで、旨みが染み渡る。

　俺は朝市の屋台で買った肉の串焼きを、一口一口、味わうように食べていた。

「ばぅ」

　足元の影から、小さく鳴き声がする。

「ガルナタタンの分も買ってあるぞ」

　そういってしゃがみこみながら片手の肉串しを一本、足元に近づけてみる。

「ばぅばぅ！」

　ガルナタタンの喜んでいる声。影から顔先だけにゅっと飛び出している。

　思わず周囲に人目がないか確認してしまう。

　幸い、屋台の近くの物陰で、誰もこちらを見ていなさそうだった。

　大人しくこちらを見上げて、自主的に待てをしているガルナタタン。影から尻尾が出たり入ったりしている。どうやら中でブンブン振っているようだ。

「よし」

　俺の小さな掛け声に、ガルナタタンは肉串しにパクリと食い付き、影へと引っ込んでいく。

　──ガルナタタンは賢いな～

　俺はそんなことを考えながら、食べかけだった肉串しを、あっという間に食べ終えてしまう。しかし抜かりはない。反対側の手にはもう一本、買っておいた肉串しが残っている。

　いさんでそれに取りかかろうとした時だった。

　背後から、きゅるきゅるきゅるという、可愛らしくも主張の激しい音がする。

　明らかにお腹の鳴る音。

　普段の俺なら無視しただろう。

　しかし、ガルナタタンの姿を見られたかもという心配から、思わず首だけ回して後ろを見てしまう。

　それが運のつき。

　じーとこちらを見ている視線と目が合う。

　──あれ、この娘。たしか……

　それは知り合いというのも微妙な感じの相手。

「えっと、この前のシジーの同居人の方？」

「あっ。どもです。ミリサリサいいます」

「はぁ、どうも。俺はレキ=バクシー」

　話をしている間にも鳴り続ける、きゅるきゅるという音。そしてその瞳は俺の手に握られた肉串しを凝視している。

　俺は試しに手にした肉串しを、そっと左右に動かしてみる。

　手の動きに合わせて、視線ばかりか首ごと左右に動くミリサリサ。

　よく見れば、だいぶ痩せている。髪もどこかパサパサとしているようだ。ただ、とりうる最小限の栄養で最大限、体は鍛えているのだろう。芯の強さは感じられる。

　──シジーと似た境遇か、それ以下の生活水準ってところか。この様子だと、肉串ししか目に入ってなさそうだな。

「シジーの様子は、どうかな？」

「はい。この前は送ってもらってありがとです。シジーは大人しくしてます」

「そうか。お見舞いにいくと、迷惑かな」

「……どうでしょ？」

　俺も面白くなって手を止めないものだから、ミリサリサは返事をしながら首を振り続けていた。

　──女性二人のシェアハウスだとしたら上がり込むのは迷惑、か。

「そうだ、お見舞いの品を届けてくれる？」

「はいです」

「じゃあ、そこの屋台で肉串しを買ってくるね。ミリサリサさんも良かったらシジーと一緒に食べて」

　そういって、まずは手にしたままの肉串しを差し出してみる。

　パッと花が咲くように笑顔になるミリサリサさん。

「シジー、よろこぶと思うですっ！」

　俺の両手を握るようにして肉串しを受けとるミリサリサ。その様子をみて、先ほどガルナタタンを思い出してしまう。

　俺は思わず苦笑をこぼしながら、肉串しを追加で購入しに屋台へと向かった。