国盗りゲームに転生したので、無双して確定処刑される姫を救います！ ～ただし姫は恐ろしいほど不運かつ無能で、無双し続けないとすぐ詰みます～

第3話 歴史を変える始まり

　エルス国北都ノースウェル。

　平和な街で国民たちは活気に満ち溢れて生きている。

　つい先日に王が崩御して一人娘が女王に即位したが、今のところは問題は発生していない。いや正確に言うならば今この瞬間までは何もなかった。

　平和の空気を吹き飛ばすように、都中に警鐘が鳴り響く。

『ま、魔物の襲撃だ！　正門に大量の魔物が現れた！』　

　魔法によって声が王都中に響き渡る。明らかな緊急事態に都の住民たちは動揺し始めた。

「お、おい！　正門で魔物の襲撃だって！？」

「大丈夫だ！　正門は頑丈だから簡単には破られないはずだ！　それに王都軍が対応してくれるはず……！」

「……気になるな、見に行くか。流石に正門の防護結界は優秀だし破られないだろ」

　だが悲しきかな。人はスリルを求める習性か、野次馬根性で正門に集まる者が多かった。

　そんな正門の前では大量の人型が外で跋扈していた。

　頭に角、身体は筋肉の鎧を身に着けていてその姿はまさに鬼だ。しかも全員が身の丈ほどある金棒を持っている。

　そんな鬼が軍のようになって、王都の外の正門前にいた。

　その数、ちょうど千。『千鬼夜行の金棒鬼』、このエルス国に降りかかる死災のひとつ。

　なお今は昼であり別に鬼は夜しか活動しないわけでもない。夜行はあくまで比喩の類である。

　他の鬼よりも一回り大きい者が、正門へとゆっくり近づいていく。だがこの門に扉の類はなく、来るもの拒まずといった態だ。

　そんな門の入り口をふさぐように、光の壁が出現した。魔障壁、この世界における城門は全て魔法によるバリアを張れるのだ。

　このバリアがあるからこそ、民も緊急事態においても安心できていた。

「魔物め！　この正門は突破できぬぞ！」

　正門の内側では兵士たちが集まっていて、彼らの先頭に立っている男――領主が叫ぶ。光の壁は透き通っているので、内外の様子が筒抜けである。

　領主は剣を引き抜いて空に掲げた。

「化け物め、二千の兵に勝てると思うな！　『弓陣』にて敵を撃つ！」

　そう叫んだ瞬間、集まった兵士たちに光のオーラのようなものが纏われた。それと同時に各兵士の手元に弓矢が出現し、軽装の鉄鎧が装備された。

「矢を放てぇ！！！！！」

　領主の号令と共に各兵士が矢を射る。放たれた矢は鋭く正門の光の障壁をすり抜けて、鬼の軍勢へと襲い掛かっていく。

　雑兵の矢ではない。全員が弓の名手のように鋭い矢を放っている。

　だが…………鬼たちの身体に矢じりが刺さらずに跳ね返された。

「……ば、バカな！？」

「脆い！　矢も魔の障壁も！　しょせんは人ごときよな」

　鬼の大将は金棒を振りかぶり、一気に振り下ろした。

　金棒が正門に直撃して、バリアごと門は粉砕されてしまう。

「い、いいっ！？　あ、あり得ぬ……！？　ぐ、ぐっ、矢を射続けろ！　近づかせるな！？」

　領主はその様子を見て茫然としながらも、声を裏返して叫んだ。

「はああああっ！」

　兵士たちは渾身の一矢を放ち続けるが、全ての矢は鬼の肌に弾かれ続ける。

　矢の雨をもろともせずに鬼たちは突進してきて……兵士たちの目の前まで迫った。

「……う、嘘だ」

「矮小な人間、死ね」

　鬼が片手で無造作に金棒を振るう。兵士は鎧ごと身体が粉砕されて死んだ。

　他も同様だ。兵士たちは近距離で矢を放つが、やはり鬼の肌すら傷つけられず反撃で無惨に殺されていく。

「くくく……それで戦ってるつもりか？　では今度はこちらからだ」

　今度は鬼たちが兵士を襲い始めた。兵士たちは全く歯がたたず、金棒どころか拳や投げ飛ばされて惨殺されていき悲鳴が響く。

「ひ、ひいっ！？　近づかれたら弓陣じゃあ！？」

「に、ニゲっ……」

　兵士たちは弓しか武器を持っておらず、近接では戦えない。

　この世界において陣形とは、各兵士を強化する力を持つ。また優れた者が率いるほど、兵士の力も向上していく。

　今回ならば弓陣を敷いたことで、軍の全ての兵士が弓の名手となれた。だが強い力には欠点があるものだ。

　一度軍の兵科を決めてしまえば、軍を解散するまで変更できない。

　本来なら前衛を敷いて戦う兵科で、今回は城門が盾となるはずだった。

「ば、バカな……こんな、こんな馬鹿なぁぁぁぁぁ！？」

「ふん。雑魚が」

　目の前の光景を信じられずに唖然とする領主を、一匹の鬼が金棒で潰した。

　その瞬間に兵士たちの弓や鎧、そして彼らを纏っていたオーラすら消え失せる。

「ひ、ひいっ！？　領主様がやられた！？　兵科陣形が維持できないぞ！？」

「に、逃げろっ！？」

　兵士たちはもはや勝ち目はないとばかりに逃げようとする。だが領主が死ぬ前よりも遥かに動きが遅い。

「ぐはは。逃がすか！」

　そうして二千の兵たちは鬼に殺されるか、守るべき門を捨てて王都の中に逃げ散った。

　もはや邪魔者はいない。ゆっくりと正門をくぐろうとする鬼たち。

　今から始まるのは災害だ。一ヵ月もの間、王都は蹂躙されて燃え続ける地獄と化す。それが四災の千鬼夜行、この国を崩壊させる要因の一つ。

　だがそんな彼らに対して、更に王都内部から向かってくる軍があった。

　先ほどに比べればかなり少ない兵士の軍。かつまた鎧も武器も持っていない。

　そんな軍を率いていたのは、赤髪を持つ少年――フーヤ・レイクだった。

「待て！　金棒鬼の千鬼夜行よ！　正史通りに暴れさせはしない！　『黒装・破魔陣』！」

　フーヤが呟いた瞬間、兵士たちの身体が大柄に膨れていく。さらにそんな身体を包み込むように、重装甲の鎧に兜や盾が出現した。

　さらに彼らは身の丈を超える、鬼の金棒にも劣らぬ黒色のメイスを持っていた。鎧や盾、メイスには細かな文字が至る所に書き込まれている。

　いたるところに書き込まれた文字のせいで、鎧や兜は漆黒の闇のように黒い。

「おおおおおおお！」

　フーヤは単騎で鬼に向けて突撃していく。彼もまた兵士と同じく、身体も装備も変貌していた。

「馬鹿め、人間ごときが！」

　先頭にいた鬼があざ笑いながら、フーヤに向けて金棒を振るった。

　その一振りは大岩すら砕くほどの剛力だが……フーヤはその金棒を軽々と盾で受け止めた。

「……は？」

　悪鬼羅刹だった者が間の抜けた声を出した瞬間、フーヤは右手のメイスを鬼の脳天にたたきつけた。

　鬼の頭はひしゃげて、自慢だっただろう角が割れて粉微塵になる。

　鬼退治を成し遂げたフーヤはメイスを空に掲げて叫ぶ。

「鬼、討ち取ったり！　悪鬼羅刹なにするものぞ！　総員かかれ！」