隣の席のゆるふわ女子は仕事ができない。

第77話

　山本さんは次の日も会社に来なかった。

　だけど山本さんが来れないということは、そのぶん仕事が大変になるということで。

　本当はお見舞いにでも行きたかったけれど、バタバタするばかりでそんな暇もない。

　心配だけど、山本さんがいない分がんばらなきゃって思って、情報システム課の人たちと残業祭りをしていた。

「円城寺さん、大丈夫ですか？」

　斉藤さんが心配してくれる。

「ありがとうございます。……もう、水族館行く暇もなくて、やんなっちゃいますね」

「山本さんがいないと、やっぱり大変ですよね」

「いえ……がんばります！」

　なんだか悔しいので気合いを入れる。だけど、それだけじゃどうにもならないことも多くて。

　結局、会社を出るのはもう二十二時過ぎだった。

　さすがに遅いから悪いかなと思ったけど、山本さんに電話してみる。

「ご、ごめんなさい……。仕事のほう、今、どうなってますか？　大丈夫ですか？」

　電話に出るなり、山本さんは謝り出す。

「山本さんのほうこそ、体調大丈夫なんですか？　ごはんちゃんと食べれてますか？」

「実は……もう三日くらい食べてなくて」

「えっ……ちょっと、待っててください」

　いてもたってもいられず、わたしはそのまま山本さんの家に向かうことにする。

　一秒でも惜しくて、帰り際にメイクを直すのも忘れて。

　途中でスーパーに寄って、適当に食材を買っていった。

「山本さん！」

「はい……」

　インターホンを鳴らすと、フラフラの山本さんが出てきた。

「とりあえず何か食べましょう！」

　そう言って、半ば強引に上がり込んだ。

　前に来た時は綺麗だった山本さんの部屋だけど、今日はゴミ袋がそのままになっていたり、飲みかけのペットボトルがその辺に置いてあったりして、大変なことになっていた。

「あ、あの……あんまり、見ないで……」

　山本さんは、お部屋が散らかっていることを恥ずかしがっているようだった。

「うう恥ずかしい……こんな失態を」

「具合悪いんだから仕方ないですよ。気にしないでください。……それに、山本さんの『失態』なんてもう見慣れてますから」

　そう言って、とりあえずソファーに座っていてもらう。

「熱、下がりました？」

　そう聞くと、うう……と目を逸らすので、わたしはまた山本さんのおでこに手を当てる。

「うーん……まだ、ちょっとあっついですね……」

「一応、病院は行ったんだ……。流行りの感染症とかじゃなくて、ただの風邪みたいだけど」

「それならよかった……」

「ほんとですね……すみません迷惑かけて」

　そんなに気にしなくてもいいのに。みんな具合悪くなった時は、お互い様だし。

「おかゆとか……食べれそうですか？　なんか簡単なものなら作りますけど」

「いいんですか……っ！？」

　山本さんは瞳をうるうるさせて喜んでくれる。

　よーし、がんばるぞ。

　わたしはさっそくキッチンに立った。

　ソファーの背にもたれてぐったりしている山本さんを気にしつつ、お鍋にお米とお水を入れて煮込んで。そのあいだに、買ってきた長ネギを刻む。

　ちょっと時間がかかっちゃうけど、お米から炊くほうが消化にいいって、前に何かで読んだことがある気がする。

　お粥が炊き上がったら、溶き卵をくわえて、蒸してふわふわにして。卵がゆの完成！

「ふぅ……おいしい……おいしいです……っ」

　山本さんはすごく嬉しそうに食べてくれる。ああ、食べられてよかった。

「こういうとき、1人だと大変ですね、ほんと」

「わかりますー」

　一人暮らしで具合悪くなるって不安なものだから。

「……だから、山本さんには……お嫁さんがいたらいいと思うんですよねー」

「えっ」

「なんて……冗談です」

　そう言って笑う。

「じゃあ、そろそろわたしは帰りますね」

　もうすぐ、終電の時間だった。

「え……帰っちゃうんですか？」

「帰りますよー。山本さんは病人なんだから、食べたらちゃんと寝てくださいね。仕事のことなんて考えちゃダメですよ」

　……弱ってるところに付け込むなんて、しないもん。

「ゆっくり休んでくださいね」

　そう言って、わたしは山本さんの家をあとにしたのだった。