劇場喫茶店(掌編・短編集)

幸せの電話

「おめでとうございます、あなたは全国の人の中から選ばれました!」

　場違いに明るい声が受話器から聞こえ、私はげんなりとした。

　こんなあからさまなセールスがあることは知っていたが、まさか実際やっているやつがいるとは信じられなかった。そして、そんな電話が自分の固定電話にかかってくることも。

　私は何か言おうとしたが、それよりも早く相手が言った。

「いやあ、本当におめでとう。では、これで」

「え？　ちょっと待ってくれ」

　私は反射的にそう言っていた。どうやら相手が切ってしまう前に、その言葉は届いたらしい。答えが返ってきた。

「どうしました？」

「いや……」

　なぜ引き留めたか、別に理由はなかった。だが、引っかかる点はある。

「セールスかなんかじゃないんですか？」

「ああ、違いますよ。私はそういう仕事をしているんです」

「と、言いますと？」

「つまり、幸せをプレゼントする仕事です」

　まったく話が見えない。晒然としていると、相手はそれを察したらしく、説明を続けた。

「一ヶ月ごとに電話帳で数人の人を選んで、こういった電話をするのです」

「はあ……それってお金になるんですか？」

「ボランティアですよ。いや、違うかな？　まあ、自分に幸せが返ってくるようにと言いますか」

　こうやってずるずるとやってる内に、何か買わされるんじゃないかとも思ったが、私はついつい聞き入っていた。

「よく、わかりませんが」

「人間っていうのは、自分が幸せになれば他人に分けようとするものなのですよ。 だから、例えばあなたが幸せになれば、あなたは他の人に幸せを分ける。そうやっていけば、いずれ私にも幸せがやってくるのです」

「そんなにうまくいくものかね」

「いきますよ。どうです？　あなたは幸せな気分になれませんでしたか？」

　言われてみれば、なんだかよくわからないが、最近あまり感じたことのない充実感が、体中に広がっているような気がした。

「なるほど。言われてみればそうかもしれない」

　そう言うと、相手は本当に嫡しそうに言った。

「それはよかった。それでは、私は次の人に幸せを送らないといけませんので」

「ええ。では、がんばってください」

　電話が切れた。しばらくしてから、ようやく私も受話器を置く。

　おかしな事をしている人がいるものだ。しかし、さっきの人は本当に満足そうな声をしていた。

　他人のために何かをするっていうのも、充実感がある仕事なんだろう。最近充実感の全くない日常を過ごしている私にとって、そんな彼がうらやましく思えた。

　しばらく電話を見つめたまま突っ立っていた。どうするでもなく、ただ立っている。

　やがて、思い立って受話器を握った。

　他人に幸せを配るために。