夜の本屋さん

🌃

　こつ、こつ、ぱたん。

　とびらの閉まる音がする。

　さあ、本屋さんの夜のはじまりだ。

　絵本コーナーの色とりどりの背表紙から、にょきにょきと動物たちが顔を出す。小鳥にキリンにライオンさん。ピンクのゾウに、みずいろのゾウ。パンダさんだけは、いつもきまって白黒だ。

　てまえの棚（たな）からは、おいしそうなにおいがあふれ出す。ケーキにパンに手作りプリン。ラーメンもピザも、みんな一番のおめかし姿で、雑誌コーナーをねり歩く。

　虫メガネを持った探偵（たんてい）さんは、念入りにお菓子の足あとを調査中（ちょうさちゅう）。のこされた痕跡（こんせき）をぺろりとなめて、「これはカラメルソースだな。ということは犯人は……」なんてぶつぶつつぶやく。

　お店の奥には、きむずかしそうな戦国武将、うひゃうひゃ笑いながら飛び回る黒い影に、ペタペタはい回る、顔のとけたゾンビたち。

　ピンク色のあふれたエリアでは、魔術師（まじゅつし）が術式（じゅつしき）を虚空（こくう）に書き込み中だ。そのとなりで、銀髪碧眼（ぎんぱつへきがん）の貴公子（きこうし）が、見た目は平凡だけれど性格の良さそうな令嬢（れいじょう）を熱心に口説（くど）いている。カップルの周りでは、頭の上に何やら数字を乗っけた男たちが、あちらこちらでケンカ中。そんなつもりは……といいながら、おっさんが彼らをバッタバッタとうち倒す。

「さあ今日は、新しいお仲間がいらしたのよ」

　文豪（ぶんごう）の全集からわき出した、パラソルをさした古参（こさん）のおばさんが、思い思いに羽をのばすみんなに、声をかけた。

「はじめまして」

　もじもじとあらわれたのは、つるつるの厚手の紙でできた、重たそうな本だった。

「わあ、君は、なにさんなの？」

「僕は……写真集です」

　新参（しんざん）の本はぺこりとおじぎをすると、そっとおなかをひらいて見せた。とたんに、部屋いっぱいに、きらめく満天の星空が広がる。

「わあ……」「きれいだねえ」「命の洗濯ですな」「ワオーーン‼」「遠吠（とおぼ）えうるさ！」

　夜の本屋さん。そこには紙だけしかないけれど、無限の世界が広がっているのだ。