BAKUとKANADE

ご． 合縁奇縁 ～誰かが誰かのところに迷いこみました～

ご. １

　土、岩…木…

　そこにあるものに、これという色はない。

　すべてが透きとおっていて、冷たかった。

　凍（い）てつく極寒の氷原ではなく、あらゆるものが氷でできた世界だ。

　どこかもわからない氷の林と、氷の原っぱ。

　珠里（じゅり）の足もとには、靴下ごし、ぱりぱりと砕ける雑草の形をした氷の感触があった。

　寒さで吐く息が、白い蒸気（もや）になる。

　珠里（じゅり）が見あげた天空は寒々とした淡い水色で…。そこでは、太陽までが凍（こご）える水の結晶でできていた。

　そんな世界を彼女は、目的もなく、さまよっていた。

　体の奥底まで冷えきってしまっているようなのに、身を縮めることなく、ふつうに動くこと、歩くことができて…

　そうあることを不思議とも思わない。

　ただ、無性にさびしくて…。わびしくて…。

　だぁれもいない。しょせん、ひとは孤独…。

　わたしはひとり…――というようなことを思い起こしては呟いた。

　そうしている彼女は気づいていないが、五〇メートルほども離れた氷木（ひょうぼく）の陰に、一帯のようすを観察している人物が紛（まぎ）れていた。

　背の高い細身の男で、そのしなやかな物腰には、さらに成長してもおかしくない中高生めいた若さ、未成熟さが見てとれる。

　さらと揺れるのは、いくぶん長めかげんの栗色の頭髪。

　顔立ちは、無国籍な印象に整い、ほどよいの彫りの深さをみせていたが、アジア系の範囲に収まるものだ。

　けれども…。

　そうありながら、日焼けも雪焼けも知らなそうなその肌は、日照時間の少ない地方の白い人々を思わせた。

　無私にも思える表情（かお）で、珠里（じゅり）の動きを目で追っていたその彼が、おもむろに口をひらく。

　そこに生じ、その唇からこぼれだしたのは、人の声でありながら、そのかぎりとも思えない神秘的な旋律。

　明瞭な意味をなさない――それでいて、異国の言語のようにも聞こえる摩訶不思議なメロディだった。

　やわらかく、のびのびと空間になじんでゆく伴奏のない詩歌。

　天上、地上、大地の深いところ…深淵（しんえん）まで浸透（しんとう）し、あまねく奇跡の歌声だ。

　その咽喉（のど）は、ひとつでありながら、いちどに複数の音色をあみだしていた。

　高音、低音とも溶けあい、人体が生みだせる音域の限界を、はるかに超えた妙音（みょうおん）の羅列…――奏で（かなで）…。

　あくまでも、人の声帯が生みだす音なのに、比類なき楽曲のようでもある。

　そんな彼の歌に応えるように、一帯の氷が、生命を宿しはじめた。

　透明だった草木が、緑、茶、紅など…、その形にふさわしい色と材質をとりもどす。

　いま、芽吹きだしたように、活き活きと…。シャンシャン、サンサン……優雅なまでに。

　あたえられた旋律にうながされ、歓びひたり、酔い愛（め）で華やぎながら、音色にそまりゆく…――それは、まさに復活の情景。

　音に催促されてひろがる景観の変貌は、外側から輪をえがくように進行した。

　玻璃のごとき面影を残す太陽にオレンジや黄色の暖色がひらめきだしたが、しかし…。

　珠里（じゅり）がいる中央には、とどかなかった。

　外部や天空で起きた変化に、気づいてもいないようで…。

　さすらっている少女のまわりの素材やその天頂（てんちょう）は、いまもすべてが凍りついていた。

　彼女の足もと。

　踏み砕かれて、ガラス片のようになった氷の破片（はへん）が、ぱらぱらと舞いあがる。

　きらきら…ぎらぎら…ざりざり…

　冷たくきらめく気流が生まれ、砕けた部分に渦を巻きはじめていた。

　そうして、形成された複数の渦が合わさり混ざったところに生じたのは、くるくるくるくる旋回しながらたちのぼる上昇気流。

　一帯の氷が、次々にひび割れて毀（こわ）れ、くだけて飛び散り、その地面までもが粉々に崩れだす。そして、

　ふわっと。

　氷の破片といっしょに空にもち上げられた珠里（じゅり）は、声をあげることもできないまま、宙（ちゅう）にほうりだされた。

　地面にあいた穴に、落ちてゆく——

　彼女がいたその場所にできた暗くふかい裂け目に呑まれてゆく。

（これは、けっこう、きてるな…）

　奇跡の声韻（せいいん）…声と響きをふりまいていた彼は、ふいに歌うのをやめた。

　妙（たえ）なる旋律が途絶（とだ）え…

　その視線の先には、ごつごつした岩がそそり立つ谷底に倒れこむ珠里（じゅり）の姿がある。

　彼女が見あげているアイスブルーの高空に、蜃気楼のような影が現れた。

　輪郭のあやふやな緑…。

　植物を豊かに養（やしな）うその公園には、ふたりの少年がいた。

　いっぽうが駆けだし、薄れて消えたので、そこにいる少年はひとりになる。

　珠里（じゅり）は、手の届かない高みに立つそのひとの幻影を、一心に見あげていた。

（聞く耳もたず、か）

　こうゆう寒々とした空域――夢は、形成が曖昧（あいまい）な端（はし）っこに避難していようと、かなり居心地が悪い。

（…。あいつ、さっさと閨（ねや）、築かないかな…。

　あの安穏（あんのん）知ってしまったから、どこ行っても、おちつけないんだけど…）

　見きりをつけた白皙（はくせき）の男子は、捨てどころのない不服を胸に、その場からたち去ろうとした。

　だが、その時、

　珠里（じゅり）のかたわらに出現した人影があって…。

　その形容が彼の注意をひいた。

　えっ？　と。

　彼の紫紺の瞳が大きく見開かれる。