BAKUとKANADE

し． 珠里 ～悪い子じゃないので、葛藤します～

し. １

「珠里（じゅり）ぃ…」

　珠里（じゅり）が、ベンチで荷物の番をしていると、仲間のひとりが声をかけた。

「滑らないの？」

「ん…。靴。あわないみたいで、がくがくいうから…」

「壊れてるのかもよ？　窓口いって、交換してもらお？　つきあうよ」

「…んー…、なんか、ケチがついたら、めんどくさくなっちゃった…」

「めんどーって、珠里（じゅり）ぃ…、

　いっしょに氷のフチ歩こうって言ったじゃない。

　入館料と靴の分、遊ばないと損だよ損！　誘ったの珠里（じゅり）でしょう？　

　夕姫（ゆき）も瑠空（りゅあ）も滑れるようになっちゃってるし…ひとりで歩きたくないよぅ」

　氷を後にして、靴底についているブレードを立て、よたよたと近づいてきたのは、渡部沙菜（しゃな）だ。

　部活動もクラスもいっしょのその子は、比較的、珠里（じゅり）と仲がよいのだ。

　その彼女が、珠里（じゅり）のとなりに、とさっと腰をおとした。

「ごめん…」

　謝罪をかたわらに聞いて、ふぅ…と、一息ついた沙菜（しゃな）は、珠里（じゅり）のほうを見るともなく中空に視点をおいた。

「なに拗ねてるのか知らないけどー。あんた、夕姫（ゆき）と前よりひどくなってない？

　駅でも険悪だったよね。仲直りするのは止めたの？」

「う～。だって…。頭いいのに、なんでって思うじゃない…」

「珠里（じゅり）って世間体（に）弱かったんだねー」

「そんなことないと思うけど…」

「どんなやつだって少しはそうだよー。まぁ、あたしも強い方じゃないけどさー。

　よーするにぃ、ひがみ半分だとしても、頭良いヤツは、もっとちゃんとした、いい学校行けよ、ってことでしょ？

　あんたなりの思いやりかな？

　夕姫（ゆき）、ガツガツして見えないのに、頭いーもんねー。

　でも、統合する前の段階でケチついてるけど、あの学校、そんなに悪くないよ。

　悪い噂、払拭しようとがんばってるし。ゆるく見せても、若者の矯正、救済、発展を目標として、模範的にね…。

　動機がどうあれ、だからあんたも受けようって気になったんでしょうに。

　…特進あるっていっても、それこそって奴ばかりだろーし、一般に混ざっちゃうと、多少は頭のレベル下がっちゃうのかも知れないけど、得るものも少なくないと思うよー」

「…うん…。…」

「あれにハラ立ててもしょうがない。極楽とんびみたいなヤツだからさ。

　裏表もなさそーだし…。

　知恵はついても天然ってやつ？」

「それを言うなら、とんぼだよ」

「トンボほどハカナクないでしょ。トンビでいいんだよ」

「うー…ん？」

「トビって、お手軽でのんきそーなイメージもあるけど、猛禽類。肉食だ。

　実物見ると、かっこいいし、…カラスとか子育て中の小鳥には追われるけどね。

　きりかえが速すぎるのか冷めてるのか、わからないところもあるけど、あの子って、薄情に思えるほど達観してるよね。

　なんか、うらやましーくらい。

　それこそ頭が良いってことなんだろーけど…。

　あれは、いまからキャリアの素質（ケ）が見えてる気がするなぁ」

「そうじゃなくて…」

　珠里（じゅり）は、言葉をにごして、リンクの右中央に集まっている皆に視線を投げた。

　男子のうち三名が、スケート達者な和音（かずね）とはりあって、目立つことをしている。

　器用にも立った一人（カエルが足をそろえて膝おってるみたいな屈み腰加減ではある）が、その右前と左後ろにしゃがんだふたりと手を繋ぎ、補助輪（ほじょりん）にして、くるくる定位置で旋回して見せ、

　『これぞ、スパイラルスピン（俺ら流）』『氷上の大車輪』とか宣言し（ぬかし）…。

　『あぶない』だの『人の迷惑』だの、

　『こっちに、（ぶつかりに）くるんじゃねーぞ』だのと、ブーイングされている。

　『うまく切りあげないと転けるでしょ』

　『同意（だな）ー。どう視たってあれは、三竦みデフレスパイラルだ』

　『不況なの？』なんてやり取りが交わされているそこに、日野原（ひのはら）夕姫（ゆき）の姿もあった。

　彼らの声は、会場のにぎわいにまぎれ、珠里（じゅり）たちのところまでは届かない。

　それでも、楽しそうな雰囲気はうかがえた。