異世界に落っこちたおっさんは今日も魔人に迫られています！

第52話 なるほどそっか

　戴冠式の前日。着替えもすんで、泰樹（たいき）はベッドに入ろうとした。

　コツコツと扉を遠慮（えんりよ）がちにノックする音がする。

「ん？　開いてるぜー？」

　泰樹がドアを開けると、そこに立っていたのは寝間着姿のシーモスだった。

「シーモス、何か用か？」

「タイキ様、明日の今頃は『儀式』のお時間です。貴方は『地球』にお帰りになる……その前にもっと、もっと貴方と仲良く……」

「具体的に言うと？」

「既成事実とか作ってしまいましょうかと」

「帰れ」

　泰樹は速攻で、部屋の扉を指さす。

「最後の夜なのですよ！　ちょっとくらいよろしいではありませんか！」

「ちょっともたっぷりも、良いわけあるか！　帰れ！」

「せめてキスだけでも！」

「いやだ！　帰れ！」

　かたくなに断り続ける泰樹に、シーモスはため息をついた。

「……解りました。仕方がございませんね。この上は魔法で……」

「させるかぁー！」

「むぐっ！」

　魔法には呪文が必要なことを、泰樹はこの『島』での生活で知っている。とっさにシーモスの口を右手でふさぐ。シーモスが、切なげな表情で目をつぶった。ちろりと手のひらをなめられて、泰樹は慌てて手を離す。

「ぬあーっ！　手ぇなめるなよぉー！　気色わりぃ！」

「ふふふ。もっと別の場所を舐めて差し上げても……おや？」

「タイキ、起きてる？」

　きちんと閉じていなかった扉の隙間から、ひょいとイリスが顔を出した。彼は寝間着姿で、大きな枕を抱えていた。

「イリス！　どうした？」

「うん。あのね、今日は最後の夜、でしょ？　だからね、タイキと一緒に寝たいな、って思って。ダメかな？」

「そっか。……いいぜ、イリス！　こっちこいよ」

　イリスの申し出に、泰樹は即答する。シーモスは自分を指さして、心なしかしょんぼりとした。

「え、あ、私（わたくし）は？　先着でしたのに？」

「アンタは帰れ」

「そんな……ひどい……っ」

　シーモスは大げさに、泣き真似しつつ身をすくめてみせる。それを見てイリスが悲しげに眉を寄せた。

「ねえ、タイキ。シーモスも一緒じゃ、だめ？　なんだか仲間はずれみたいだし……」

「うーん」

　流石にイリスが一緒なら、シーモスもおかしなコトはしてこないか。しぶしぶ泰樹はうなずいた。

「……じゃ、じゃあ、アンタもいいよ……」

「有り難うございます。誠心誠意ご奉仕いたしますね？」

「何を？！」

「……おい」

　不意に戸口から声がした。三人が振り向くと、次に姿を現したのはアルダーだった。

「イリスはいるか？　部屋に行ったらいなかったから、ここかと思ってな。明日の警備のことで話がある」

　流石に、アルダーは寝間着姿ではなかった。泰樹はほっと胸をなで下ろす。

「……まさかアンタまで『一緒に寝よう』とか言ってくるのかと思って、あせったぜ」

「……？　いいのか？」

　アルダーは背後から、そっと枕を取り出した。

「……」

「……あ、いや、そのっ……イリスに伝達事項があるのは本当、で……そ、その、ついでに、聞いてみよう、かと……」

　うつむいていくアルダーの声が、次第に小さくなる。泰樹は観念して、ふっと笑みを浮かべた。

「……流石に４人も一緒だと狭いな」

　真ん中に泰樹を囲んで、右にイリスと着替えてきたアルダー、左にシーモス。客間のベッドは大きいが流石に大人サイズ４人は狭い。

「俺が、魔獣になろうか？　そうすれば少しは空間が空くだろう」

　アルダーの申し出に、泰樹は首を振った。

「んー。良いよ。アンタ、魔獣になるのそんなに好きじゃないだろ？」

「……ああ。そうだ。有り難う、タイキ」

　ホッとしたように、アルダーが笑う。イリスがぎゅっと泰樹に抱きついて、「ありがとね！」と二の腕に顔を埋めた。

「ん？　なんでイリスがありがとなんだ？」

　空いた手で、イリスの頭を撫でてやる。イリスは嬉しそうに、表情を崩した。

「だって、タイキはアルダーくんのことちゃんと見てくれてるでしょ？　それがすごく、嬉しいんだ！　だから、ありがと！」

「なるほど、そっか。それなら俺も、ありがとな！　いろんなコトあったけどさ、アンタたちがいてくれて、アンタたちと出会えてホントに良かったぜ！」

　それが泰樹の本心だ。だから、素直に感謝の言葉を伝えられる。それが、嬉しかった。

「……タイキ……明日になったら、タイキは、帰っちゃうんだね……」

　ぎゅっとしがみついてくる、イリスの手にわずかに力がこもる。イリスが本気を出したら、泰樹の腕など簡単に折れてしまう。加減してくれている。こんな時でも、イリスは優しい。

「ああ、ごめんな、イリス」

「ううん。タイキは帰らなくちゃ。大好きな人たちが待ってるんでしょ？　……でも、ホントはさびしいよ……タイキとお別れするの」

「私も、でございます……とうとう直接『献血』していただけませんでしたし……」

「……お前がいなくなると……寂しくなるな……」

　イリスとシーモスとアルダーの三人は、それぞれに寂しげな表情を浮かべる。泰樹は一人ずつ、くしゃりと頭を撫でてやった。

　イリスは泣き出しそうな顔に笑顔を浮かべ、シーモスは驚いたように眼を見開き、アルダーは唇を噛んでから微笑んだ。

「……俺さ、あっちに帰っても、アンタたちのコト忘れない。絶対、忘れないから」

　4人で、他愛のない話をする。あんなこともあった、こんなこともあった、と。

　イリスはオムレツが大好物になって、シーモスは今パソコンのようなものの試作に取りかかっていて、アルダーはコーヒーにハマっていて……いつまでも話題はつきない。

　夜が更けていく。残り時間はどんどん短くなっていく。とうとう語りたいことがすべて無くなって、4人の間に沈黙が降ってくる。

「……明日も早いから、さ。もう、寝るか」

　口火を切ったのは、泰樹で。泣き出しそうな顔で、イリスが「うん」とうなずく。

「明日は、戴冠式でございますし、ね」

　ぽつりとつぶやいたシーモスに、アルダーが「ああ、そうだな」と応じる。

「……おやすみ」

　そう、つぶやいたのは誰だったのか。4人は眼を閉じて、口をつぐんだ。残り少ない時の余韻をかみしめるように。