異世界に落っこちたおっさんは今日も魔人に迫られています！

第48話 何が起こってるんだ？

　イリスの姿が、再び変わっていく。白い鱗、巨大な手脚、コウモリのような羽。頭にいただいた角は遊色。完全に変わっていく。天をつく巨大なドラゴンの姿へと。

『シーモス、レオノくんの手当をして』

　すでに人の発声器官を持たないイリスは、テレパシーでシーモスに命じる。

「はい。かしこまりました。イリス様」

　喜色が隠せないシーモスが、一礼してレオノにかけよる。

　イリスはそれを見届けて、『苛烈公（かれつこう）』に向き直った。

『君の魔人がシャルに嘘を言ったことも、昔、君がレーキにしたことも、レオノくんを馬鹿にしたことも、全部許さないからな！』

　イリスの巨大な腕が、『苛烈公』に伸ばされる。彼の周りの魔人たちは抵抗するが、『苛烈公』はやすやすとイリスの手の中に収まった。

「クソっ！！　放せ！　放せ、化け物おおおお！！」

『苛烈公』はイリスの手の中で暴れるが、指の一本も振りほどくことは出来ない。

　イリスが軽く力を込めて『苛烈公』を握りしめると、メリメリとイヤな音がして『苛烈公』の身体が歪（ゆが）む。

『さあ、僕は良いからシャルとレオノくんに謝って！　負けを認めると良い！　そうしたら命だけは助けてあげる！』

「……だ、誰がっ！！」

『ああ、そう？！』

「ひっあ゛あ゛あ゛ああぁぁぁあ……！！！！」

『苛烈公』がイリスの手の中で、絶叫を上げる。この様子では、全身の骨があちこち折れていることだろう。観客は固唾（かたず）を飲んで、イリスの言動を見守った。

「あ、ああ……だれ、が、きさまの……よう、な……ばけもの……にぃ……！！」

『……そんなに死にたいの！！』

　イリスの手のひらに力がこもる。その時。

「『慈愛公』。そやつの『能力』は『再生（リ・バース）』。死からも蘇る、再生能力だ」

　静かに。今まで成り行きを見守っていたナティエが、静かに告げる。その遊色の唇は、はっきりと笑いの形に歪んでいた。

『……そっか。だからワザと僕を怒らせたいんだね？　一度死ねば僕が君を放すと思ったんだね？　そうやって逃げようって言うんだ！』

「や、やめろ！　『慈愛公』！！　解った！　謝る……あやまる、から……！！」

『苛烈公』の顔から血の気が失せる。その顔は、全身の痛みと恐怖で引きつっていた。

『……もう、だめ。謝ってもだめ。……レオノくん』

　イリスはレオノを振り返り、その目の前に、『苛烈公』の身体をぽとりと落とした。

『イリス・ラ・スルスの名をもって命じる。レオノくん、こいつを君の『夢幻収納（インフィニティー・ストレージ）』に放り込んで。君の気が済むまで『収納』するがいい』

　シーモスの治癒魔法によって、回復中だったレオノは、にっと牙をむきだした。

「ああ。オレは、あんたに従うぜぇ。オレをあんたの仲間にしてくれぇ、『慈愛公』ぅ」

「……やめ、やめろっ！　『暴食公』！！　私の恩を忘れたか？！」

「恩なんかねえよぉ。あんたの派閥がデカくて居心地が良かったから、いただけさぁ。イリスは強いなぁ。オレは強いヤツと美味そうなヤツが好きだぁ」

　よろりと立ち上がったレオノは、ゆっくりと身動き出来ない『苛烈公』に近寄った。

「やめろ！　やめろ！！　私に、近寄るなぁああぁぁ！！！！」

　悲鳴を上げる『苛烈公』を、レオノはひょいと持ち上げた。そのまま、『苛烈公』の姿がかき消える。『苛烈公』は、『夢幻収納』に吸い込まれてしまった。

「……さあ！　これにてこたびの『決闘裁判』は決着とする！　原告、『慈愛公』イリス・ラ・スルスの主張を全面的に認め、被告、『苛烈公』ラルカ・ラケフィナを『夢幻収納』の刑と処す！　……もっとも、もう刑は執行されてしまったが、な」

　観客に向かって、ナティエが高らかに宣言する。観客は口々に歓声を上げて、手を打ち鳴らした。ナティエはその歓声が一段落するのを待って、先を続けた。

「……諸君！　その上で諸君らに提案がある！　この場には全ての幻魔議員が揃っている。良い機会だ。私『冷淡公』ナティエ・フィレスは『慈愛公』イリス・ラ・スルスを魔の王に推挙する！」

『……え？』

　唐突なナティエの提案に、イリスは驚いてキョトンと首をかしげている。

「その名の通り慈愛に満ちているだけで無く、比類無き強大な力と己の敵に対する非情な気概。私は感服した。『慈愛公』ならば、我らをさらに高みへ、さらに遠くへ導いてくれることだろう！」

『な、ナティエ、ちゃん……？！』

「諸君らに決を採ろう。賛成の者は拍手で新魔の王陛下を迎えよ！　従えぬものは眼を伏せてこの場を去るが良い！！」

　割れんばかりの拍手が巻き起こる。会場は、完全にナティエの煽動（せんどう）に飲まれていた。ナティエの派閥のものはもちろん、主を失ったラルカの派閥の者、中立派の者たちも。会場にいた、大半の幻魔議員が手を叩いていた。それに釣られるように、魔人や人間の観客たちも盛り上がる。

『ぼ、僕……僕は……』

　戸惑っているのは、当人のイリスと観客席の泰樹（たいき）たちくらい。『決闘裁判』の会場は異様な熱気に包まれている。

「……お受けくださいませ！　イリス様！　良い機会でございます！」

　イリスの足元で、シーモスが叫んでいる。どうやら、シーモスは賛成らしい。

　イリスは静かにいつもの姿に戻った。その前に『跳躍（ジヤンプ）』でナティエが現れて、ひざまずく。

「さあ。魔の王陛下がいらっしゃらない空白を埋めてください。『慈愛公』。ただ一言、『引き受ける』と！」