異世界に落っこちたおっさんは今日も魔人に迫られています！

第19話 王様になりたいとか思わないのか？

「何だかよー、イリスは他のヤツらから一目置かれてるって言うか、コイツ怒らせちゃダメだって思われてるような気がした」

「なるほど、よく見ていらっしゃる……当然でございます。イリス様は素晴らしい能力をお持ちであると同時に、『使徒議会』中立派の長でいらっしゃったお方なのですから」

　シーモスが自分のことのように、胸を張って言う。

　彼の説明によると、『議会』は穏健派と強硬派、そのどちらでも無い中立派の三つの派閥に分かれている。

　穏健派の長（おさ）、ナティエと強硬派の長、ラルカはめちゃくちゃ仲が悪いらしい。そのどちらの味方でもないのがイリスの中立派。数は二つの派閥より少ないが、議題によっては中立派の票がかなり重要になっているようだ。

「僕が中立派の長だったことは無いよ。みんなが勝手にそう言ってるだけ。それに、僕が議席を剥奪（はくだつ）されてた間に、中立派は減っちゃったしね」

　苦笑交じりに、イリスは言う。確かにイリスは派閥を組んでそいつらを部下にして……なんてのは似合わなそうだ。イリスにとっては、派閥は仲良くしてくれる人たち、の延長線なのだろう。

「……そう言えばさ、魔の王様ってどうやって決めるんだ？　なんで今は王様がいないんだ？」

　泰樹（たいき）は、疑問に思った事を素直に口にする。

「魔の王様は『議会』で、この人が王様だったら良いなって人を決めてね、魔竜王様がこの人だったら良いよ！……って言って下さったら決まるよ。お告げなのかな？　そういうのが有るんだって！」

「魔竜王様？」

「うん。この世界の仕組みを作ったのが、六竜王。その末の竜王で、魔の者の仕組みを作ったのが魔竜王様」

　ああ、そう言われてみれば、貸してもらった本の最初にそんなことを書いてあったな。

　この世界は五色（ごしき）の竜王と、色を持たない魔竜王が作った世界。そいつらは今は役目を終えて、空に浮かぶ二つの月にそれぞれ眠っていると。

　魔獣車の窓から空を見上げる。すでに陽の暮れた天には、確かに二つの月。兄月、弟月と呼ばれるその月は、今日は二つとも欠けている。

「創世神話でございますね。『始めに混沌ありき。混沌より五色（ごしき）の竜王、生（しよう）ず。五色すなわち赤、黒、青、白、黄なり。末に混沌、幻竜王を生（う）めり。幻竜王、色を持たず、角を持たず、形を持たぬ者なり。魔竜王とも呼ぶ』子供の頃はそらんじられるまで、何度も聞かされました」

　よどみなく暗唱して、懐かしそうにシーモスが眼を細める。

　――コイツ、ガキの頃から頭良さそうだったんだろうなー。『食欲』が絡むと、とたんに馬鹿になるけどさ。

「ふうん。それで、なんで今の幻魔は魔の王様を選ばないんだ？　王様がいればさ、王様の言うことは絶対だろ？　派閥争いとか、しなくて良いんじゃ無いか？」

　泰樹はそんな風に考えてしまうが、事はそう単純でも無いのだろう。王様がいれば、今度は王様派と反王様派で争うようになるかも知れない。

「うーん。今一番王様に近いって言われてるのはナティエちゃんだけど、あの子は自分は王様の器じゃ無いって言ってる。その次はラルカくんかなあ。本人が王様になりたいって言ってるし。でも、ラルカくんの事嫌ってる人多いから。無理かなあ」

　まあ、そうだろうな。ラルカとか言うヤツは、何だか舐められているような気がした。ギャンギャン口うるさいわりに、いまいち威厳が足りないのだ。

「イリスは？　王様になりたいとか思わないのか？」

「……え？　僕？」

　泰樹の問いに、イリスは茶色い眼を見開いた。自分が魔の王になる、とは思いも寄らなかったのだろう。驚いて固まっている。

「……僕、が、魔の王様？」

「イリスはみんなに優しいし、みんなに一目置かれてる。良い王様になれると思うけどなー」

　明るい泰樹の口調に、イリスはようやく普段の調子を取り戻して笑った。

「まさかー！　僕が王様だなんて！　そんながらじゃ無いから！」

「そうだなー！　イリスが王様になっちゃったら、俺なんかと気安く話したり出来無くなっちゃうかも知れねーしな！」

「それはやだよー！　僕は今のままの僕が良い！」

　泰樹とイリスは、顔を見合わせて笑い合う。

　それを、シーモスは黙ってにこにこと見守っていた。

「はあ……疲れた……」

　イリスと夕食を食べて、泰樹は客間に戻った。上等な服を脱いで、どうにかゆったりした寝間着に着替える。

　ここに落ちてきて最初のうちは、シーモスが「私（わたくし）か使用人が、お着替えをお手伝いいたしましょうか？」とか言って来ていたので、速攻で断った。着替えくらい自分で出来る。

　流石に、今日はへとへとだ。体力的にはたいしたこと無いが、とにかく気を遣った。

　このまま眠ってしまおうと、ベッドに倒れ込む。その瞬間に、コツコツとノックの音がした。

「……どうぞー」

　面倒くせーなー。無視してしまおうかと思ったが、泰樹は身を起こした。イリスが、何か用が有ってたずねてきたかも知れないから。

「お休みの所、申し訳ございません。タイキ様」

「……なんだ、アンタか」

　シーモスの顔を見るなり、泰樹は完全にがっかり顔になった。

「私で申し訳ございませんが、こちらをご覧下さいませ」

　そう言ってシーモスが差し出したのは、古い書物だった。