夢と本屋と参考書

職場近くの書店にて

　彼女には、やりたいことがある。

　個人情報のため具体的には説明しないが、俺から見ても、とても立派な夢だ。

　それをするためには、大学で学び資格を得た上で、各地域にて異なる試験を突破する必要がある。元々彼女は、生まれ育った地域で受験するつもりだった。

　しかし今、彼女は実家から遠く離れた場所、俺の職場近くの本屋で参考書を選んでいる。

「さすが地元、たくさんあるねー」

　驚きつつも微笑む。同時に複数の意味のある表情ができるところは、魅力のひとつだ。

「そりゃ、そうだろうね」

「どれにしようかなー」

　試験内容は地域ごとに差異がある。だから、参考書や過去問題集も別のものが出版されている。当然、書店はその場所に根ざしたものを仕入れる。だから、彼女の地元には彼女が求める本は売っていない。

　彼女は現在、長期休みを利用して俺のアパートへ泊まりに来ている。いわゆるプチ同棲という状態だ。

　参考書を買うならば今しかないということで、専門書が多く並ぶ本屋へと足を運んだというわけだ。

　たまたま俺の職場から近い場所にあるということもあり、ちょっとしたデート気分である。仕事帰りにスーツを着たまま彼女に会うというのは、どこか背徳的な気持ちにさせる。

「すごい種類あるんだね」

「参考書は高いからねー、しっかり選ばないと」

　棚にはびっしりと該当の参考書が並ぶ。俺には縁のなかった分野なので、新鮮な気分だ。

　彼女は数冊を手に取ると、熱心にページをめくって中身を確認した。ちらりと覗いてみたが、内容はさっぱりわからなかった。

「ちゃんと勉強してて偉いね」

「うん！　こっちで合格しないといけないし」

　彼女が受験場所を変えた理由は、俺だ。

「ありがとうね」

「ううん、私の欲望でもあるので」

「そっか」

「んふふー、そうなのです」

　お付き合いを始める前からこうだった。彼女は何でもない俺に好意を持ってくれ、何でもない俺を愛してくれている。あまつさえ、自分の夢を叶える場所すら変更したのだ。

　俺は自分のことを彼女が評するほど魅力的な人間に思えない。しかし、強く好いてくれていることは確信できている。

　自分は信じられないけど、自分を好きな彼女の事は信じられる。これでいいんだと思う。

「昼寝ばっかりしてないで勉強しなよ」

「うわ、ひどい」

　ポニーテールに結われた黒髪を撫でながら、俺は照れ隠しに悪態をついた。それをわかっている彼女は、にっこりと笑った。

「そうそう、また言いたくなったんだけど、聞いてくれる？」

「んー、なぁに？」

　手に持った本を棚に戻しながら、彼女は俺に振り向いた。まだどれを買うかは決まっていないらしい。

「結婚しようか」

　もう何度目になったかわからない、決定的な言葉を口にした。この言葉は、思い付いたらすぐ口に出すのが二人のルールだ。

「よろこんで」

「ありがと」

「んふふー、それも私の夢のひとつになってるしね」

　次の参考書に目をやりながら、彼女は頬を染めた。

　ふたつに増えた夢が叶うことを願う。もちろんその内ひとつは俺の夢でもあるが、恥ずかしいので黙っておいた。