　白い玉砂利の敷かれた庭に不釣り合いな、みすぼらしい筵（むしろ）が一枚敷かれている。

　血濡れた忍び装束を着替え、罪人の身につける浅葱色の着物を纏ったお涼と猿が､後ろ手に縄をかけられて筵（むしろ）に引き立てられて来た。

　促されるまま座する二人は取り乱した様子もなく静かに顔を伏し、大きく開かれた座敷の下手には、侍の姿をした三人が控えている。

　それは猿と共に憂ノ国の援軍を殲滅した藤二と義兵、そして脇腹に銃弾を受けつつも一命をとりとめた弥助であった。

　阿ノ国城主忠親（ただちか）のお出ましに、一同平伏して動きを止める。

「面を上げぃ」

　老中の声に体を起こしながら､お涼はただ一つのことだけを考えていた。

(最期に一目……五平様にお会いしたかった)

　だが、巻物を城から盗みだし、国家転覆の危機を招いた大罪人を妻としていたと知られれば、五平にも咎（とが）が及ぶであろう。

　お涼は老中の長い長い罪状読み上げをぼんやりと耳に流しながら、五平と過ごした穏やかな日々に思いを馳せていた。

「……以上、相違ないか？」

　老中の言葉にお涼はふと我に返ると、そっと目を閉じしめやかに口にした。

「相違ございません」

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