　置屋（おきや）に入って三ヶ月。

　姐さんは、五体満足（ごたいまんぞく）やったら、言語能力（げんごのうりょく）が他の子たちより劣（おと）っとっても、問題あらへん言うた。むしろ、告（つ）げ口（ぐち）されるリスク低（ひく）うて、扱（あつか）いやすそうや思われるさかい、得や言う。

　未熟（みじゅく）な肉体は、好色家（こうしょくか）からの需要（じゅよう）ぎょうさんあるし、ちっこいだけで付いとるもの同じやさかい、小柄（こがら）なことも、問題あらへんそうや。

　言うとることの意味、すぐに理解した。姐さんらは中身足りひんし、考える力あらへん。綺麗（きれい）なおべべ着とるさかい、それなりに立派（りっぱ）に見えるけど、馬子（まご）にも衣装（いしょう）や。例に漏（も）れんと、芸だけやのうて、色を売っとる――そらもう、遊女（ゆうじょ）やえ。

　いっぺん下（しも）の世話（せわ）してもうたら、その後は、飼（か）われることしか出来ひん。

　おんなじ轍（てつ）踏まへんため、教養（きょうよう）身に付けたいけど、舞妓ちゃんには要（い）らへん。姐さん言うた通り、考える力あらへん方が扱いやすい。

　胡桃（くるみ）は、尋常（じんじょう）小学校へ通わしてもろうとる。義務教育（ぎむきょういく）やさかい、行かなあかんちゅうことになっとるけど、どうにでもなる。

　いろんな事情（じじょう）で、通（かよ）うてへん子たちはおる。

　置屋（おきや）には、胡桃（くるみ）の他に尋常（じんじょう）小学校へ通うてる子いいひん。宿題（しゅくだい）出されるさかい、なんぼ勉強しとっても怒られへん。胡桃（くるみ）は、その環境を最大限に活かし、教養（きょうよう）を深める。衣食住（いしょくじゅう）、お稽古（けいこ）費用は全額（ぜんがく）、置屋（おきや）が面倒（めんどう）見てくれるさかい、生活に困る事はあらへん。ちゃんと雑用（ざつよう）こなしとったら、人として扱（あつこ）うてもらえるし、何不自由（ふじゆう）あらへん。

　とはいえ、花街（かがい）は厳（きび）しい世界。誰一人として、胡桃（くるみ）らを子たち扱いしいひん。粗相（そそう）したら、徹底的（てっていてき）に矯正（きょうせい）される。耐えられんと、逃（に）げ出そうとする子たちは、ぎょうさんおる。そら、置屋（おきや）よりも、ええ生活を送っとったちゅうこっちゃ。その子たちには、逃げ帰りたい思える場所があるさかい、羨（うらや）ましいとは思う。胡桃（くるみ）には、逃げ帰る場所あらへんし、心折（お）る暇（ひま）も許されへん。あるのんは、置屋（おきや）で生きていくしかあらへんちゅう、現実だけや。そやけど、その重圧（じゅうあつ）が、精神（せいしん）と思考能力の成長を加速（かそく）させとることは事実やさかい、悲観（ひかん）したことはあらへん。