窓際のアカシックレコード 改訂版

序章

プロローグ

「なんでだよおおおぉぉぉ！」

　四月中旬。嫌な熱気に包まれた、ここ群馬県桐生（きりゅう）市を、少年――山上和也（やまがみかずや）は駆け抜ける。張り付くワイシャツに、曇る眼鏡。動かし続けている足の痛みは、とうに限界に達していた。

「逃げるなよ、毒の大蛇（ヨルムンガンド）」

　叫びながら、彼の背後に迫るのは、一つの人影。

　それは、普通の人間ではない。身体中に真っ赤な炎を纏っており、右手には、それの身長を優に超えるほどの長い棒が握られている。眩い光に包まれたその人影は、輪郭から辛うじて男性のものだということは分かるものの、それ以上の情報はない。

　小説に登場するべき異能力者が、沈みかかった夕日を背にし、人気のない街を蠢いていた。

「停まりなさい！　災いの枝（レーヴァテイン）！」

　少年の背後に、ある声が響く。転ばぬようにと、慎重に振り向と、そこには一人の女子高生。少年に背を向けたままの少女は、男の視線を遮るように、ひらりと舞って、降り立った。

「あいつは一体何なんですか！　なんで燃えてる？　もしかして異能力者……とか？」

　気が動転している少年は、少女に質問攻めをする。けれど、その声が届くことはない。

「あなたをここ、記憶の蓄音機――アカシックレコードから、元の世界に戻してあげる！」

　少女は右腕を、男向かって突き出すと、呪文のような何かを唱え始める。

「お願い！　世界のために、力を貸して！　火大――アグニ！」

　ふんわりと開かれた右手の先が、陽炎のように、ゆっくりと歪む。変化する現実。同時に、オレンジ色をした半透明の花びらが五つ、右手を中心に形成された。

「あなたは、この世界に存在していいものじゃない。小説の世界に戻って」

　少女が咲かせた花の中から、それと同色の光線が、男目掛けて放たれる。

　刹那。辺り一面が、強い衝撃と白い光に包まれた。

　少年が目を開けると、そこは彼の高校の最寄り駅、そのホームであった。

　線路の上に広がる満天の星空。先ほどまで橙だったそれは、紫がかった黒と化している。

　奇妙な非現実。その記憶は、確かに少年の中に残っている。けれど、彼の視界に広がる景色は、それらがすべて夢であったとでも言いたげな、今までと何も変わらない、強固で、質素で、そして憂鬱な現実であった。

　少年の口を衝いて出るのは、少女の言葉。

「記憶の蓄音機――」