ダンジョンカートDX（仮）無能整備士、レーサーになり成り上がる ～敵車の追尾攻撃は全部避けるのが普通だと思っていました。実はオレ以外、誰もできないらしい

第28話 無敵道化

「ねえ、ちょっと待って！」

　９位の機体を抜かした直後に、公共（フリー）通信から女の声。

「二桁の順位になったら罰ゲームになっちゃうの！　番組の企画で！　ねえ待って！」

と必死の声掛けをしながら、先ほどまで９位だった機体はこちらに向かって“迎撃（ミサイル）”を撃ってきた。

　ソウは、機体の背部から“妨害（ボム）”を排出、飛んできた“迎撃（ミサイル）”とぶつかり、大爆発を起こす。

「ぎゃあーっ！」

　女の断末魔のような悲鳴と共に、通信は切れた。

「こっちの方が番組も盛り上がるだろ」

　加賀美（かがみ）レイの機体の砲撃手（ガンナー）・一条（いちじょう）ソウは、スコープを覗いたまま呟（つぶや）いた。

　その直後、加賀美とソウの乗る機体は緩いカーブを曲がりきれず、外側の壁に軽くぶつかった。

「どうした！？」

　ソウは心配して運転者（ドライバー）・加賀美に声を掛ける。

「さ……さっきの声のお姉さん、確かグラビアの人だったよな！？」

「……そうだっけ？」

「クソ！　声を掛け逃した！」

「レースに集中してくんない？」

　加賀美の機体は“大加速（ブースト）”使用中、外部装甲に薄い魔力のバリアを張る。“迎撃（ミサイル）”までは防げないが、壁にぶつかった程度の衝撃は吸収し、機体の破損を防いでくれる。ただ、ぶつかった際の減速は免（まぬが）れない。

　これが、通常時の話だ。

　バリアの強度を上げれば、当然、話は変わってくる。

「この先、６機くらいが固まってる」

　ソウは、魔力感知だけで他機体の位置を把握し、加賀美に告げた。

　“大加速（ブースト）”中は、運転者（ドライバー）がレーダーを見ている余裕は無い。ソウの覗くスコープにレーダーは表示されない。

「残量２割までは使っていいぜ」

　運転者（ドライバー）に対し、ソウはこれから使う武装の、使用時間の目安を伝えた。

「りょーかい！」

　加賀美はソウの言葉を確認すると、武装を発動した。

　＜特殊武装・“無敵道化（スター）”＞。

　機体の外部装甲全体に強靱な魔力のバリアを張り、“迎撃（ミサイル）”をはじめとする魔法攻撃の殆（ほとん）どを無効化する。

　運転者（ドライバー）が任意のタイミングで発動・解除できるが、使用中は膨大な魔力を消費するため、機体の魔力残量に注意を払う必要がある。

　張られたバリアで機体は若干の光沢感を帯び、コース天井から漏れる日差しを反射する。

　前を進む８位の機体が、“妨害（ボム）”を背部から３個ばらまいた。

　１つが起爆すると他の２つも誘爆し、爆発と煙でコース内が覆われる。

　しかし加賀美の機体はいま、無敵状態。

　爆発のど真ん中を突っ切る。

「“大加速（ブースト）”！」

　無敵中の“大加速（ブースト）”併用。図らずも加速した加賀美の機体が８位の機体にぶつかり、体当たりのような形になる。

　無敵中の加賀美の機体は、激突をものともしない。８位の機体を弾き飛ばして、先へ進む。

　７位と６位は、広い直線コースで“迎撃（ミサイル）”を撃ち合っている。壁で反射する魔力弾を、どの機体が被弾してもおかしくない危険な状態。

　そこを加賀美の機体は、ど真ん中を“大加速（ブースト）”しながら進む。

　まるで大名や権力者が、平民を脇へ押しのけ我が物顔で歩くように。

　被弾を恐れながらコース端を低速で走る７位と６位のど真ん中を、加賀美の機体は全速力で抜かしていった。

「あと３機、固まってる」

　ソウが呟く。

　カーブの脇で煙を上げている機体の横を、通り過ぎた。被弾した機体のようだ。５周目も終盤にさしかかる頃。ここで修理となるとキツいだろうな、とソウは想像する。

　だが、その機体は煙を上げながらも再び動き出し始めた。

　しかも、こちらに向かって元気に“迎撃（ミサイル）”を撃つ。

　カーブの壁を反射する“迎撃（ミサイル）”が、加賀美の機体に激突。

　しかしその衝撃は魔力のバリアに吸収され、ダメージ無し。「バチッ！」という大きな静電気のような音がしただけで、衝突による振動すら起こらない。

「あと３機で２位！」

　加賀美が得意げに声を張る。

　３位と４位は、静かなデッドヒートを繰り広げていた。

　これまでの機体達よりも走行が安定しており、操縦技術だけで追い抜くのは、中堅のプロドライバーでも難しい。

　その機体達に、“打開”戦術で溜（た）めた魔力を使い、“無敵道化（スター）”と“大加速（ブースト）”で追い詰めるのが加賀美の機体だ。

「そうはさせんウホ！」

　公共（フリー）通信から、短く謎の言葉が発せられると、４位の機体から変な形の“妨害（ボム）”が放り投げられた。

　＜特殊武装“果実型妨害（バナナ）”＞。

　バナナの皮型の“妨害（ボム）”。性能は普通と同じ。

「なんだ！？」

「いい。そのまま突っ切れ」

　ソウに言われるがまま、加賀美はそのまま直進。“無敵道化（スター）”継続中の機体はバナナの爆発のど真ん中を突っ切る。

「魔力量は普通の“妨害（ボム）”だ」

　押しのけるように２機を抜いて、機体はついに３位に躍（おど）り出た。

　それから十数秒後、２位の機体に追いついた。

　さすがに速い。簡単には追い抜けない。

「魔力がもう限界だ！　残り２割切っちまった！」

「ああ。解除しよう」

　ここからは１対１。ゴリ押しで勝てる相手でもない。そう判断したソウと加賀美は、“無敵道化（スター）”を解除した。魔力残量は１８％と、予定より少なくなってしまったが、“無敵道化（スター）”以外の武装は使える量が残っている。

　２位機体は、幅の広い直線で“妨害（ボム）”と“迎撃（ミサイル）”２発を併用。加賀美達の進路を遮る。

「左を行け！」

　ソウは左の壁を反射して襲いかかる“迎撃（ミサイル）”に照準を合わせ、“迎撃（ミサイル）”を発射。ぶつかった魔力は爆発して消滅。そこを加賀美の機体が通り抜ける。

　ソウはさらに、２位の機体に向けて“迎撃（ミサイル）”を撃つ。

　左右に蛇行しながら走る２位には当たらず、反射した魔力弾はコースの先の方へ飛んでいった。

　――なかなか、うまくいかないな。

　ソウは再び２位の機体に照準を合わせる。

　２位はコーナーにさしかかったところ。ドリフトをすべく機体を滑らせ始めていた。

　――そこでドリフトするなら……軌道の先は……ここだ！

　ソウはドリフトの軌道を読み、“迎撃（ミサイル）”を発射した。

　コーナーの壁を反射した魔力弾は、２位の進路先で鉢合わせ。外部装甲をかすめた。

　被弾、とは言いがたい。しかし、２位の機体はバランスを崩し、コーナーで大きく減速した。

「今だ！」

　加賀美は、コーナーへ大きく外側から突入した。

　コーナーの真ん中で減速した２位と並ぶ。

　コーナーを終えた直後に、“大加速（ブースト）”。

　ついに、２位まで上り詰めた。

「よっしゃあ！」

　喜びの雄叫びを上げる加賀美。

「まだ、ゴールしてないぞ」

　たしなめるソウ。

　――ゴールまで、あと１分ってとこか。

　ソウは、魔力残量のメーターを見た。残り８％と表示されている。

　――“無敵道化（スター）”はもう使えない。けど、あとは順位を守るだけ。追い上げと魔法攻撃は“迎撃（ミサイル）”で対処。残る不安は……

　そのとき、ソウは気付いた。

　後ろの機体達をごぼう抜きしてこちらへ向かってくる、機体の反応がレーダーに表示されていることに。

　――これは……機体？　いや、それにしては魔力が小さい……

　レーダーを見ると、それは反重力エンジンを持つ「機体」と認識されてはいるが、レーサー名が表示されていない。

　可能性として考えられるのは、１つは、レースに乱入してきた部外者の機体。

　もう１つは、レーダーが機体と誤認する、魔法攻撃。

　それの速度は尋常ではなく、既に加賀美とソウの機体の真後ろにまで迫ってきていた。

　ソウはスコープを覗き、それの正体を見た。

　――こいつ……反重力エンジンを積んだ、“迎撃（ミサイル）”か！

＜“Ｄ－３リーグ”Ｆブロック第１レース　現在順位（括弧内は所属チーム）＞

１位（ゴール済）　赤居祐善（アカガメレーサーズ）

２位　加賀美レイ（チーム望見）

３位　ローデス（Dan-Live A-Team）

４位　村道みのり（お茶の間親衛隊）

５位　ゴリラ（動物園）

６位　景谷尊号（ニードルズ）

７位　佐東陣（ハバシリＢチーム）

８位　うっす（お笑いの走り手達）

９位　戸倉洋二（千種食器）

10位　なんだかなあ（言葉遊びレーサーズ）

11位　二船佐和（グラビアレーサーズ）

12位　キング（シャドウズ）