クラスメイトに片思いしてるフリしてたら、ガチ告白されたんだけど！？

第5話

　大きく口を開けて、キャラメルクレープにかぶりつく。

　薄い生地の柔らかい食感。

　キャラメルソース＆生クリームという甘味の王道である二種類が溶けて、口いっぱいに広がってゆく。

　甘党のわたしには、たまらない一品だ。

「ん～、甘い！　おいひ～！」

　正直な感想が漏れる。

　情けないくらい口元が緩んでいるのが、自分でも分かる。

　頬についたクリームを指で取って舐める。

　こんなに甘くておいしいものを食べて、頬を緩ませない女子高生なんて、この世に存在しないだろう。

「……甘いわね」

　いた。それも対面に。

　イチゴクレープを食べても、玲香ちゃんはポーカーフェイスのままで、本当に甘いと思っているかと疑いたくなるほどだ。

　小さな一口を飲み込んだ玲香ちゃんが、コーヒーに口を付ける。

　動きが上品で、何だかわたしがはしたない子みたいだ。

「玲香ちゃんって、どこかの貴族だったりする？」

「……しないけれど。お金持ちの子があなたの好みなら善処するわ」

「違うから！　わたしが金の亡者みたいじゃん！？」

　そんな風に思われるなんて心外だ。

　……どう善処するつもりだったんだろう？

「食べ方が綺麗だなー、って思っただけ！」

「……そう。そういうあなたは口元にクリームがついてるわよ」

「えぇ、また！？　どこどこ！？」

「……今取るから動かないで――」

「あ、とれた」

　再び指についたクリームを舐めとる。

　指摘されるとすごく恥ずかしい。つかないように注意しないと。

「…………そう」

　何だか残念そうに溜息を吐いてから、玲香ちゃんがイチゴクレープを食べる。

　一口がさっきよりも大きくなった気がする。

　あっ。

「玲香ちゃんもほっぺたにクリームついてるよ！　ほらここっ！」

「なっ」

　手を伸ばして玲香ちゃんの頬からクリームを指で取る。

　反射的にその指を舐めようとして、ようやく気が付いた。

　……これを舐めるのは流石に駄目だよね？

　だからと言って玲香ちゃんに舐めてもらうのもおかしい。

　紙か何かで拭ってしまうのが平和的な解決策だと思うけれど、クリームの量が多いから、それも勿体ない。

　八方塞がりじゃん！？

　助けを求めるように玲香ちゃんに、視線を送ってみる。

「……百島。私はクリームが好きよ」

「へ？」

　この状況ではあまりに唐突過ぎる一言。

　もしや、わたしに愛想を尽かしてクリームと付き合いだしたりするのだろうか。

「つまり、あなたは私の好物を頬から奪った……と言っても過言ではないわ」

「過言だよ！？」

「そのクリームは私に所有権があるはずよ」

　行き場を無くしていたわたしの腕を掴まれる。

　そんなにクリームが好きだったんだ！？

「分かった、玲香ちゃんのクレープにつけるから！　それで良いよね！？」

「……良くないわ」

　抵抗虚しく、玲香ちゃんの唇がわたしの指を咥（くわ）えこむ。

　生温（なまぬる）い感覚が人差し指を包む。

　舌先が指を撫でてきて何だかくすぐったい。

　時間としては五秒も咥えていなかったが、離れる時のちゅぱっという、唾の音が妙に耳に残っていた。

　感触が離れて数秒。

　玲香ちゃんは口元を拭って少し目線を逸らしながら言った。

「……流石に恥ずかしいわね」

「あ、うん……」

　気まずい無言の時間。

　いつもだったら、急いで何か話題を探すとこだが不思議と焦りはない。

　……付き合いたての恋人みたいな距離感。

「ま、まさか、玲香ちゃんがそんなにクリーム好きだとは思わなかったよ！」

「……そう」

　自分の心の内を払拭するように声を上げる。

　何を考えてるんだ……わたしは。

　わたしの思いは演技で、騙し切ると決めたばかりなのに。

　今度は口元にクリームがつかないよう、注意しながらキャラメルクレープにかぶりつく。

　クリームが何だか甘すぎるような気がした。

「ありがとうございましたっ」

　入店時と同じ、店員さんの元気な声を背中に受けて店を後にする。

　今日一日、怒涛（どとう）の展開だったけれど、どうにか恋人として乗り切ることができた。

　大通りに出てしまえば駅はすぐそこだし、歩きで通学している玲香ちゃんとはお別れだ。

嬉しいやら、寂しいやら、明日から怖いやら。

自分でもよくわからない。

「……百島」

「ん、なに？」

　大通りまで繋がる住宅路で玲香ちゃんが足を止める。

　辺りが暗くなってきていて、表情がよく見えなかったけれど、ほんの少し笑っているような気がした。

「……今日はありがとう。楽しかったわ」

　完全な不意打ち。

　返事をしなきゃ……と思ったけれど、上手い言葉が見つからない。

　玲香ちゃんが、こんな真正面から伝えてくれたんだ。

　わたしも、正直な気持ちを伝えるべきなのかもしれない。

　そんなことを考えているうちに、玲香ちゃんが再び口を開いた。

「――だから……今日の百島（ひゃくしま）が、かわいかったところ三選を発表させてもらうわ」

「……は？」