みずほ町殺人事件

第11話 捜査依頼②

　正語（しょうご）は、鷲宮一輝（わしみやかずき）という男をよく知らなかった。

　母親同士が姉妹で従兄弟ではあるが、関わりはほとんどない。

　子供の頃、一輝は母親と一緒に数回この家を訪れたことがある。

　その時の印象も悪い。

　一輝はひどく痩せた無口な少年で、肌は紙のように白く、無機質な灰色の目が不気味だった。

『あいつの目、キモいな』

　幼い正語は、母親にそう漏らしたことがある。

『一輝くんのご先祖様は、外国から来た宣教師を匿（かくま）っていたのよ。その頃、その宣教師と子供をもうけた女性がいたみたいなの』

　光子（みつこ）はそう説明したが、子供だった正語には難しくてよくわからなかった。

　さらに光子は続けた。

『あの家に生まれた灰色の目の人には不思議な力があって、亡くなった人と話ができるのよ』

　衝撃的だった。

「あいつはゾンビと話せるのか」と怯（ひる）んだ。

　夏休みに光子が妹の家に泊まりに行こうと誘っても、正語は頑として拒否した。

　兄たちが『お城みたいに広い家だった』『庭にテニスコートとプールがあった』と楽しそうに話しても、まったく興味が湧かなかった。

　小学生の頃はサッカー、中学ではバスケに熱中していた正語にとって、ゾンビと話せる一族の家より仲間と過ごす方が楽しかった。

　成長するにつれ、兄たちの話が現実的な意味を持つようになる。

『霊視をしてもらいに、政財界の大物や著名人が通っているらしい』

『あの家が大金持ちなのは、その霊能力のおかげみたいだ』

　正語はそれを理解しつつも、やはり関わりたくない家だと思った。

　霊魂の存在云々より、そんなことで金儲けをする家に胡散臭さを感じたからだ。

「……一輝さんの死に不審な点はなかったんだろ？ 何がそんなに気になるんだ」

　再び腰を下ろした正語は、光子に問いかけた。

　一輝は温室の中で熱中症で亡くなったというが、確かに三十代男性の死因としては珍しい。

「……外から鍵をかけたんじゃないかって、疑われた男の子がいるの……コータ君っていうんだけど……生きている一輝さんを最後に見たのも、遺体を見つけたのもコータ君なのよ……」

　光子の言葉は歯切れが悪い。

　正思（しょうじ）が横から口を挟んだ。

「スマホが見つかった神社、出るんだよ」

　両手をだらりと垂らしながら続ける。

「昔、鷲宮さんの家に恨みを持った女の人がそこで首を吊ったんだって。コータ君はその女の人と縁がある家の子でさ、女の霊がコータ君に取り憑（つ）いて鷲宮家に復讐したんじゃないかな」

　正語は鼻で笑った。

「あの家には霊媒師がいるんだろ？ 一輝さんの霊にでも聞いたらどうだ？」

　茶化したつもりで言ったのに、光子は真顔で答えた。

「もう聞いたわよ。一輝さんが亡くなってすぐに、真理子さんに一輝さんの霊を呼んでもらったの」

　正思が解説を始める。

「真理子さんって、一輝くんの従兄妹（いとこ）だよ。一輝くんが亡くなって灰色の目の人は真理子さんしかいないから、本家を継ぐみたいだね。一輝さんの霊は『よかれと思ってしたことが裏目に出ただけだから、何も詮索しないでくれ』って言ったんだ」

「……どういう意味だ……」

「わからないわ……真理子さんが泣き出してしまって、それ以上詳しく聞けなかったの……」

　正思が楽しそうに続ける。

「一輝くんは真理子さんにぞっこんだったけど、大学生の時に別の人と子供を作っちゃったんだよ。その奥さん、由美子さんっていうんだけど、突然子供を連れて家を出ちゃったんだ」

　正語は内心舌打ちをした。

（主婦の井戸端会議かよ……）

「俺はもう寝る」

　腰を浮かせた途端、光子に睨まれた。

「正語さん！ 智和さんがスマホを持って来たら、一緒に話を聞いてね！」

「……わかった」

　正語は諦めたように短く答えて、部屋を出ていった。