みずほ町殺人事件

第9話 正語

　九我正語（くがしょうご）が車で東京・八雲の自宅に着いたのは夜十時を過ぎていた。

　以前、この家の前には道路を隔てて高いコンクリートの壁が続いていた。

　その向こうには都立大学とその付属高校があったが、現在は高校が閉校、大学も移転している。

　跡地には多目的施設や図書館が建ち、広大な公園へと変わった。

　電動シャッターをくぐり、車を降りた正語は七月の月を見上げ、大きく伸びをした。

　満月だった。夏の夜風が心地よい。

　二十六歳。元警察庁長官の孫という肩書きを持ち、現在は庁内のエリートコースを順調に進み、警視に昇進したばかり。

『この世をば』といった心境か。

　上着を肩に担ぎ、鼻歌交じりで玄関の扉を開けると、従兄弟の秀一（しゅういち）がパジャマ姿で立っていた。

「おかえり」

　秀一は手を差し出し、正語から上着を受け取る。

　指はすらりと長く、華奢な手だ。

「さっき、父さんからまた電話がきた」

　完璧なアーモンド形をした青灰色の瞳が正語を真っ直ぐに見上げる。

　だが、その瞳にはどこか無機質な印象があり、ガラス玉のようだった。

「兄さんのスマホが出てきたんだ」

「……そうか、よかったな」

　失（な）くし物が見つかったのだろう、と正語は単純にそう思った。

　しかし、秀一は小さく首を傾げ、何か考え込むような表情を見せる。

「なんか、相談したいことがあるみたい」

　白い首筋がふと目に入り、正語の全身にざわつくような感覚が広がる。

　慌てて目を逸（そ）らし、大股で家の中に入った。

「光子さんに言ったら、父さんにすぐ電話してくれた」

　秀一は正語の上着を抱えたまま、後ろをついてくる。

「正語にも話を聞いてもらうって、光子さん、言ってた」

「はあ？ 遺品が出てきたからなんだってんだ？」

　つい口調が荒くなり、正語は気になって振り返った。

　秀一はペコリと頭を下げている。

「迷惑かけて、ごめんなさい」

　秀一はそのまま項垂れ、階段を上がっていく。

　細い後ろ姿に、正語は何か声をかけようかと迷ったが、止めた。ただ見送った。

　母親を亡くした小学生の秀一がこの家に来たのは、正語が高校生の時だった。

　その日以来、正語は自分の感情を持て余してきた。

　自分は小児性愛者（ペド）なのか、とゾッとした時期もある。

　だが、何にしても。

（こんなことで躓（つまず）いてたまるか！）

　もし自分が夫差（ふさ）なら、西施（せいし）を献上されても退け、首をはねるだろう。

　夢中になりすぎるとわかっている相手には、距離を置く方が賢明だ。