みずほ町殺人事件

第8話 由美子

　――運気が上がるわよ――

　パート仲間から聞かされてから、由美子（ゆみこ）はトイレ掃除を欠かさなかった。

　風水にも凝り出して、トイレグッズはピンクで統一した。

　中学生の息子の部屋の窓は、赤いカーテンにした。

　嫌がられたが『東側に赤い物をおけば幸運が舞い込むのよ』と押し切った。

　昔から迷信深かったわけではない。

　去年自分が犯した過ちが原因なのか、奇妙な家に関わったせいなのか、由美子は見えないものにすがるようになっていた。

（どうか賢人（けんと）を立派に成人させられる力を、私にお与え下さい）

　由美子は祈りながらトイレを磨く。

　幼子を連れて夫の元を出てからは、息子の成長だけが由美子の支えだった。

　夏の夕刻、開け放した窓から心地よい風が吹いていた。

　由美子の住まいは都営アパートの四階、風の通りが良い。

　大きな公園も学校も近くにあり、由美子は今の住まいが気に入っていた。

　アパートにエレベーターはなかったが、それも日々足腰のトレーニングをしていると思えば苦にはならない。

　洗濯物をたたみながら、西向きのベランダに咲く黄色のマリーゴールドの鉢植えを眺めた。

　何事もなく過ぎていく、今日という一日に由美子は感謝した。

　たたみ終えた洗濯物を手に立ち上がった時、食卓に置きっぱなしのスマートフォンから、電話の通知音が聞こえた。

（……賢人、かしら）

　嫌な胸騒ぎがした。

　そろそろ息子が部活から帰って来る時間だが、何かあったのではないか。

　由美子は急いでスマホに駆け寄った。

『もしもし、由美子さん？』

　聞き覚えのない男の声だった。

『——僕、智和（ともかず）です——一輝（かずき）の父親です」

　別れた夫の名を聞いて、由美子は一瞬で凍りついた。

『——一輝のスマホが出てきたんだ。あっ、またなくなったんだけど——でもスマホのカバーは残ってるし、欲しかったのはカバーだから、いいんだけど——親戚の警察の人に相談したら、一輝のパソコンを調べれば、スマホに入っていたデータがわかるかもしれないって言うから、見てもらったんだ——それで、由美子さんの携帯番号がわかったんだよ』

　由美子は声の震えが伝わらないように気をつけた。

「……なんの、用ですか……」

『——連絡が取れなくて、心配してたんだよ——賢人は元気？　秀一もすごく会いたがってるよ——気まずいかもしれないけど、今度ゆっくり会えないかな』

　由美子は怯えた。

　——あの人のスマホが見つかった。義父は警察に行ったと仄めかしている。

『——もしもし、由美子さん？　聞いてる？　この辺も電波が悪いのかな』

　由美子は立っていられなくなり、その場にしゃがみ込んだ。

　いよいよ自分が裁かれる時が来たのだ。

　賢人はどうなってしまうのか、誰に託せばいいのか。

　それより賢人が知ったら……父親を死なせたのは、母親の自分だと知ったら、あの子はどんな辛い思いをするだろう……。

　何としても、賢人を守らなければならない。

　由美子の頭に浮かぶのは、罪の意識より、息子の将来のことだけだった。