フットモンキー ～FooT MoNKeY～

第4話 噂

試合は結果的に１軍が７対０で圧勝し、休憩を挟んでＡチームＢチームに分かれての紅白戦となった。だが開始早々、勢いよく飛び出した蓮が蹴ったボールがクロスバーに当たって跳ね返り、運悪くＢチーム側の無人のゴールに吸い込まれてしまった。

「馬鹿野郎！オウンゴールになってんじゃねえか」

「あ！やっちゃった。すません」

　いきなり昴に怒られながらも、その後の蓮は堅実に試合を熟して行った。結局試合は蓮のオウンゴールと別記の得点で、Ａチームに２点が入ったものの、昴が２点、甘利、辛損、蓮が１点ずつで５点を獲得したＢチームの勝利で幕を閉じた。

そこから砂浜に土俵を書いての相撲大会に発展し、負けた二人が整地することになった。特にルールなどなく、それぞれが目についた相手と対戦して、バトルロワイアルで勝ち抜けのような形を取っていたのだが、ここで瑞希が思いもよらぬ提案をした。

「私、蓮くんだったら勝てる気がする」

「えっ！？僕けっこう強いですよ。負けないですからね」

「おい、やめとけ。瑞希は――」

昴が言い終わるより前に二人は取り組みを始め、蓮はあっけなく投げ飛ばされてしまった。無残に海に沈む蓮を見て、すかさず保が小言を言う。

「あーあ。だからもっとメシ食っとけって言っただろ。体重軽いままじゃ、次の試合でもまた吹っ飛ばされるぞ」

陸に上がった蓮がバツが悪そうに頭を掻いているのを見て、昴も一言つけ加える。

「瑞希は親が合気道の道場やっててさ。ついでに柔道と剣道もやってっから、格闘技はだいたい黒帯級なんだよ」

「それを早く言ってくださいよ」

「お前らが勝手に始めるからだろ。あと、整地よろしくな」

　結局もう一人は同じく体重が軽い味蕾が負ける形となり、二人して整地を行った。

そして、バランサーズの選手たちは、最終日のもう一つの楽しみであるＢＢＱを行うことにした。帰りのバスは２２時に手配していたため、まだ少し時間に余裕があって、ビーチの側にあるＢＢＱ場で予め買ってあった肉や野菜、魚介類に舌鼓を打った。

「食べ始める前に皆に報告がある。来月の２１日と２５日に地域チャンピオンズリーグに出た２チームと練習試合が決まった。沼津に帰ってからも張り切って練習するぞ！」

「おお、いいじゃん保さん。流石に顔が広いね！」

　昴がそう言うと、保は嬉しそうに声を弾ませた。

「だろ？名古屋アレンジャーズとアルフレッド新潟って言ってな。両方相当な強豪だ」

　それから皆でテーブルを囲んで食事を楽しんでいた所、急に蓮が保に話し掛けた。

「今回の対戦相手って２チームとも相当強いんですよね。名古屋アレンジャーズとーーなんでしたっけ新潟のヤツ？」

「ああ、アルフレッドだろ。あのチームはやべえよ」

「やばいって、どうやばいんですか？」

「なんたって今回のチイチャンで２位になったらしい。強力な選手が二人居てな」

「へ～、どんな選手なんですか？」

「まずはキャプテンの袴(はかま)田(だ)だな。日本代表としてプレーしてる程の選手だ」

「ああ！聞いたことあります。なんだか凄い技を使うっていう人」

「そうそう。あとは、本郷(ほんごう)ってヤツが居て、ソイツがとんでもなく上手いらしいんだ。アーリークロスが抜群でよ。ウチには居ねえようなタイプだな」

「へえ、そんな凄いんですね」

「なんでも日本代表候補だそうだ。まあ奴には要注意だな」

　保は妙に警戒しているようだ。そして、蓮は終始気になっていたことを聞いてみた。

「で、結局どこが優勝したんですか？」

「ああ、神戸ストイックスってとこだよ」

「へ～っ、神戸か～。今度、試合してみたいですね」

「やめとけ、あそこはマジで気性が荒いからな。ボコボコにされるぞ」

「保さん、そこのチームのこと知ってるんですか？」

肉と野菜を選手たちの取り皿にキレイに取り分けながら、莉子が聞く。

「ああ、昔まだみんなが入る前に試合したことがあってよ。散々だったよ。鳥居さん共々ズタボロにされて」

「そう言えば今回ニワトレやらなかったですね」

すると別記が、莉子に注がれたタレの量が多いことを気にしながらも、思い出したように言葉を発した。

「あ、そう言えばそうだな。なんか鳥居さんに悪い気がするし、みんなアップの時に

やったことにしといてくれよな」

「ラジャー！！」

ビールを５缶ほど空けて完全に酔っぱらった美奈は、ニワトレが何なのかも分からないまま敬礼のポーズを取っていた。

「もう、美奈ったらーー」

瑞希は、そんな美奈をさほど心配もせずにそう言った。

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