第28話 あなたとわたしは友だちだから
所変わって、百貨店の化粧室。
洗面台の鏡を見つめる
「らしくないですね。澪さんが居残るなんて」
「カヤちゃんこそ」
「わたしはその、慣れない外出で人酔いしてしまいまして」
とっさの言い訳だが、まったくの嘘でもない。根っからのインドア派といえども、仕事で出歩くのと遊びで出歩くのでは、気持ちの割り切りが違う。
そんなことよりも香夜世が気になるのは、澪の様子である。
「私も。ちょっと疲れたかも」
「気のせいでなければ、先ほどから――」
香夜世は澪と顔を見合わせ、思わず言葉を呑んだ。
乱れた前髪の隙間から覗く、生え際の片側が白く染まっていた。
表情の移り変わりで、互いの心情は察し合えたように思う。
「……バレちゃったね」
「それは……『扉』の影響ですか」
多分、と澪はうなずく。その間も微笑みは絶やさない。
注意深く、顔色を、目の動きを、仕草を窺う。こんな場合、師であればどう観察するだろう。
だが
「誰にも言わないで」
こちらの考えを見通してか、澪の言葉が機先を制した。
「しかし……」
「話し合いを」
「……話し合い？」
「試してみたいの。私の中にいる
異界の存在が中にいるのだと言われても、確かめる
現時点で導き出される推論はただ一つ。
（まさか……霊体同士の融合が始まってしまっている……？）
おそらくは、それを澪自身が実感しているからこその言い様なのだ。
「……わかりました。この場はあなたの気持ちを尊重します。ですが、手に負えないと判断したらすぐに相談してください」
それが精一杯の譲歩だった。
「優しいんだね、カヤちゃんって。何となく
「わたしはあんなお人好しではありませんよ」
褒めてくれているのはわかる。最愛の人に似ていると言われて、どう振る舞うのが正解かがわからない。
「あなただって、私の様子がおかしいって気付いてくれたじゃない」
「すると献慈さんは……」
「うん。知ってるよ。言ってないけど多分、リッサも気づいてる。私から打ち明けるのを待ってるんだと思う」
胸がざわつく。
「澪さん。もし……わたしを友人だと思ってくれているのなら」
「思ってる。カヤちゃんも
「ならば約束してください」
香夜世は護符の束を取り出し、澪の手に預ける。
「毎日、連絡を下さい。どんな
「……うん。約束するね」
心が通じ合ったとわかったとき、なぜこんなにも晴れやかで満ち足りた思いがするのだろう。
今日、香夜世は友を得た。その素直な喜びは、同時に生まれた友を失うかもしれない不安を、ほんの少しでも和らげてくれる。
化粧品売り場では、したり顔のラリッサが
「見て！ ぶっち可愛うなっとるよね!?」
「…………」
自信なさげにうつむく潤葉であったが、身長差が仕事をする。
ちょうど見上げた
「はい。すごく可愛らしいです」
「カヤが……そう言うなら……」
潤葉はゆっくりと顔を上げた。
普段より丸みを帯びて見える顔立ちは、
――というのは、横から
「リッサはさすがだなぁ。あ、もちろん潤葉の素材がいいのは前提だけど」
「詳しいんですね、澪……は」
香夜世が感心の声を漏らすや、俄然ラリッサがこちらへ目を光らせた。
「何か……二人ともさっきから距離近ない？」
「えっ？ そんなことないと思――」
澪が答え終えるより先に、潤葉が香夜世を体ごと抱き寄せる。
「抜け駆けは許さないぞ、澪君！ カヤは僕のなんだからなっ！」
「潤葉様……落ち着いてください……」
揉みくしゃの香夜世に注がれる、ラリッサの申し訳なさげな眼差し。
「ごめん。こがぁ嫉妬する思わんかったけぇ……」
「わかってる」澪が助け船を出す。「私ね、カヤちゃんに話したんだ」
黙ってうなずくラリッサと、目を丸くする潤葉をそれぞれ
「だから、やっぱり二人にも聞いておいてほしいの。私の……秘密を」
四人で囲んだその日の昼食は、香夜世にとっても忘れられない席となった。
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