××××が職場にいるとやりにくい。

２

「おはようございます」

「おはよう、小泉くん。百瀬もおはよ」

　今、来たところなのだろう。

　パチンコ先輩がＹシャツの袖をまくり上げながら言った。

「パチンコ先輩、今日は新台出る日じゃなかったんですね！」

「ヒナ……百瀬くん、まずは挨拶……」

「ポテオリ先輩、今朝は何味ですかー！」

　千秋の注意なんてスパッと聞き流して。陽太はパチンコ先輩に続き、ポテオリ先輩にも挨拶そっちのけで話しかけ。ひらひらと手を振った。

　――て、いうか。本人に向かってパチンコ先輩とか、ポテオリ先輩とか言っちゃうんだ。

　邪気も悪気もない笑顔を浮かべる陽太に、千秋は白い目を向けた。

　と、――。

「小泉、朝から疲れた顔してるな」

　ポテオリ先輩が心配そうな顔で千秋を見つめた。

　ちなみにポテオリ先輩の机に置かれている、たぶん本日一袋目のポテチはにんにくしょうゆ味。もちろんパーティサイズだ。

「朝ご飯は、ちゃんと食べたか？　ポテチとオリーブオイル、分けてやろうか？」

　ポテオリ先輩が慈愛に満ちた目で差し出してくれたポテチは、七味マヨネーズ味。通常サイズとはいえ、朝からポテチは……と、思っていると――。

「朝からポテチなんて。千秋の胃じゃあ、耐えられないですよ！　走ってきたばっかりだし！」

「そ、そうか。すまん……」

　なぜか陽太がドヤ顔で言った。申しわけなさそうにしているポテオリ先輩を見下ろして、そうだ、そうだと言わんばかりにうなずいている。

　気にしないでください、と苦笑いでポテオリ先輩に首を横に振ってから。千秋はじろりと陽太を睨みつけた。

　朝から疲れた顔をしているのも。走ってきたばかりなのも。本（もと）を正せば陽太が原因だというのに。当の陽太はきょとんとした笑顔のまま。千秋を見返して首をかしげている。

　なんだかあほらしくなってきて、千秋は盛大にため息をついた。

　と、――。