外資系イケメンコンサルタントでも恋の指導はままならない

三章 天城高原の夜

２１ 反省会

「ねえ、ねえ。先週のマッチングアプリ二人目は、どうだったの？」

「本当にハイスペックだったの？」

　総務部女子グループの、今日のお昼の話題は、もっぱら寺崎先輩の恋活に集中している。先週金曜日のお昼に、いじり甲斐のあるネタをいろいろ提供してたみたい。私は本社に行っていて、一緒に食べなかったからわからないけど。

「うーん、ちょっとフィーリングが合わなくて。もう、会わないかな……」

　あの騒ぎのことは、さすがに言わないか。私もあえて触れないようにしよう。下手なことを言って、こっちにも飛び火してきたら大変。

「ええー、そうなの？　どんな感じだったの？　イケ好かない金持ち？」

「まあ、そんな感じ」

「でも、お金持ちだったら、いいところに連れて行ってもらったんでしょう？」

「そうでもないかな」

　ちらっと、こちらを見られたけど、目を合わせない。

「まあ、縁が無かったのよね。また次で頑張るから」

　話が面白い方向に膨らまないので、先週のニュースで騒ぎになっていた、政治家のスキャンダルに話題は移っていった。週末の夜のニュースショーは、この報道ばかりだったから、みんなひとこと言いたくなっているみたい。

　寺崎先輩は、ほっとしたようにランチセットを食べ始めた。

＊＊＊

　午後になって、メール室から、大きな荷物が届いているので取りに来るようにと連絡があった。たぶん、オーダーしてあった文房具の補充。

　立ち上がって台車を用意していると、寺崎先輩が近づいてきた。

「荷物多そうだから、手伝ってあげる」

「あ、大丈夫ですよ。そんなに重くないと思いますから」

「いいの。ついでにメール室に用事あるから」

　あ。これは何か話がしたいから、口実を作ってついてくるってことかな。

「じゃ、お願いします」

　台車を押して廊下を歩いていると、小さな声で話しかけてきた。

「金曜日は、邪魔しちゃってごめんね。あのことは、みんなには黙っててね」

「大丈夫です。誰にも言いませんから」

　やっぱり口止めしたかったんだ。

「何があったのか、聞いてもいいですか？」

「うん。あの男ね、ネットワークビジネスの勧誘が目的だったの」

　ネットワークビジネス？　IT系の人？　どうしてマッチングアプリで？

「ネットワーク、ですか？」

「ネットワークビジネスって、いわゆるマルチ商法のことよ。クチコミで物を売って、末端のメンバーの売り上げから親メンバーに集金していくやつ。末端メンバーが増えると、親は儲かるから、せっせと人を勧誘するようになる仕組み」

　私がポカンとした顔をしていたせいか、詳しく説明してくれた。

　恋活のつもりで会ったのに、そんな勧誘をしてくるのもいるんだ。それは怒って当然。

「しかも、腕時計が偽物のローレマ・ヒデだったの」

「偽物って、わかるものなんですか？」

「私、学生のころ出版社でバイトしてたの。高級ブランドの時計とかスーツとか紹介する男性向け雑誌の、編集部の撮影助手。撮影助手って言うと聞こえがいいけど、要は現場の雑用係ね」

　へえ。情報通なのは、そういうバイトしてたからなのかな？　相手の写真を見ただけで、超高級時計だってわかるんだもんね。

「そこで、ヒデの撮影もよくあって、触ったりはできなかったけれど、近くで現物はよく見ていたから、なんかあの男の時計に違和感があったのよね」

「すごいですね。見ただけで偽物って見破るなんて」

「だって、ベルトが見るからに安物だったから。で、問い詰めたら、知り合いにもらったから、よく知らないとか言い始めて。簡単に譲ってもらえるような価格じゃないっての」

　さすが、先輩。

「話をしてても、僕みたいにリッチになるには、君もビジネスを始めるべきだ。一緒にサクセスしようとか、胡散臭いことばかり言ってて。本当にリッチなら、まだ聞く耳持つけど、そんな偽時計してるような奴の言うこと誰が信用するか、って切れちゃったの」

　そういうことだったのか。

　つくづく、先輩のマッチングアプリ運は、ついてないな。

「佳奈ちゃんはいいわよね。あんなかっこよくて、優しそうな彼氏さんがいるから。羨ましい」

「あ、まだ、彼氏とかそういう関係じゃないですから」

　だって、イケコンとどちらを選ぶか、ちゃんと決めてからでないと、彼氏とは言えないし。というか、毎週、交互に会っているから、真面目にお付き合いしているとも言えないし。いや、でもその言い方、二人の男を手玉に取っているズルい女みたいじゃない？　えー、なんて説明しよう。

「まだ彼氏じゃない、か。そうか。クリスマスデートで、決めるんだね」

「えっ」

　なんで、クリスマスイブにどちらにするか決める勝負のこと知ってるの？　誰にも、このことは話してないのに……。　吉岡君も何も言ってないよね。

　まさかイケコンと知り合いとか？

「あの、あの、どうして……」

「クリスマスデートで、お互いにプレゼント交換して告白とか、ロマンチックだよね。私も、クリスマスに間に合うように、頑張らなきゃ」

　ああ、『決める』ってそういう意味か。

　びっくりした。

「どこ行くの？　メール室はここだよ」

「あ、はい！」

　気を取られてたから、通り過ぎるところだった。

　文房具の詰まった段ボール箱を台車に乗せて、総務部に戻って来ると、課長に手招きされた。

「何でしょうか？」

「重要なミッションを担当してもらいたいんだ」

　こういう思わせぶりな前振りがある時は、あんまりいい話だった試しがない。

「はい」

「今年も、もうすぐ12月だから、毎年恒例の、総務部忘年会を準備する必要がある。そこで遠藤君に、幹事を引き受けてもらいたい」

　ああ、来たー。噂に聞く忘年会幹事。

　若手がやることになっている、とかで、寺崎先輩からも、話が来るかもしれないよ、と言われていた。寺崎先輩も、去年までは最年少だったから、3年連続で幹事やっていたらしいし。

「わかりました。でも、要領とか全然わからないのですが」

「そこは、去年まで幹事をやっていた寺崎君に、アドバイザーになってもらいたい。いいかな？　寺崎君」

「いいですよ」

　寺崎先輩は、にっこり微笑んでいる。今年はお役御免になったので、ほっとした感じかな。

「大丈夫よ、佳奈ちゃん。去年の準備メモや、予算、当日の段取りも、全部記録が残してあるから。後で教えてあげるね」

　さすが先輩。頼りになります。

「よろしくお願いします」