「アーラのせいじゃないよ。僕が神さまに望んで、それを神様と大樹様（リン・カ・ネーション）が受け入れてくれたんだから。きっと、僕が天使になるためには、アーラと庭園（ガーデン）で過ごす日々も必要なことだったんだ。それが分かっていたから、大樹様（リン・カ・ネーション）は自身のお力を使ってでもアーラを庭園に迎えてくれたんだよ」

「そうかしら？」

「うん。僕はそう思ってる。僕が守護天使になると決めたのは、きみのそばを離れたくないからだもの。そう思えるのは、やっぱり庭園（ガーデン）での日々があったからだからさ。アーラが庭園にいたことは、必然だったんだと思う。きみが気に病むことは何もないさ」

「……そうだといいな。私も、フリューゲルといつも一緒にいられて楽しかったもの。そうね。もう気にするのは止めにするわ。私をここまで育んでくれた大樹様（リン・カ・ネーション）にも、司祭様にも失礼な気がするし」

　私達は互いに笑みを交わす。こうして話していることさえ、近いうちに忘れてしまうのだと思うと、とても寂しい。それでも、私は塞ぎこんだりしたくない。今しかできないフリューゲルとの交流を、心の底から楽しみたい。アーラという存在が消えてしまっても、フリューゲルは絶対に覚えていてくれる。彼の中に残るアーラが寂しいものにならないように。悔いの遺した顔を彼の中に刻みつけないように。私はいつだって笑っていたい。

　心配事をまた一つ吹っ切り口元を緩めていると、心配そうにフリューゲルが顔を覗き込んできた。

「大樹様（リン・カ・ネーション）のことは、心配しなくても大丈夫。僕はまだきみの守護天使以外のお役目は頂いていないけれど、司祭様にお願いをして、これからは司祭様とともに僕も大樹様（リン・カ・ネーション）のお世話をさせてい頂くことにしたから。といっても、基本的には大樹様（リン・カ・ネーション）はご自身のお力で大きくおなりだから、僕たちは見守ることくらいしかできないみたいだけどね。でも、もし万が一、今回みたいに、大樹様（リン・カ・ネーション）に何かあった時は、僕が全力でお世話することを約束するよ」