F 不老不死の殺し方

第7話 探し人

　　　＊由奈由＊

　自分の隣を、金髪の麗人が歩いている。

　そのどこか現実離れした現状に、時々目眩すら感じる。

　なんだ、どうしてこうなった？　

　訳がわからないが、悪い気は全くしなかった。

「みて、あの人」

「わ、綺麗」

　そんな小声のやりとりが聞こえる。自分より遥かに可愛らしい女子高生の2人組が、私の隣を歩く人を見て、そう言うのだ。彼女たちの他にも、あらゆる人物が、男も女も、彼を明らかに意識している。

　なんとも言えない優越感に、自然と背筋が伸びてしまう。まるで、何者かにでもなったような気分だった。

「ボクはキリク。君は？」

「あ、えっと……早瀬、由奈由です」

「へえ、可愛い名前だね、ユナユ……。ちょっと呼びにくいから、ユナって呼んでも良い？」

　ふぁ。ファーストネーム⁉︎　あ、あだ名⁉︎

　あまりにフランクなキリクの調子に、とぎまぎしてしまう。これが欧米のカルチャーか……、本当だったんだ、と腑に落ちる。

「あ、はい、大丈夫です……」

「ごめん、嫌だった？」

「い、いえ！　むしろ嬉しいです！　……下の名前で呼ばれたり、あだ名とか、全然ないから」

　ぽつりと言った由奈由の言葉に、キリクは小首を傾げた。長い金髪がサラサラと揺れる。そんな何気ない動作すら、絵になる男だった。

「そうなの？　ユナは学生だよね？　学校の友達とかは？」

「すみません……、いないんです」

　他の誰かに言われたら、傷口を抉られたように感じたかもしれない。

　だが、先ほど出会ったばかりの、信じられないほど美しい人が相手なので、素直にそう答えられた。

　キリクは蒼い目を大きく見開くと、「そうなの？　意外だな」と言った。

「意外……ですかね？　私、何もないんです。部活とか趣味とか。勉強も普通だし。見た目もこんなんだし……」

　気づくと、ぽろぽろと話し始めていた。友達はおろか、両親もおらず一人暮らしだ。だから、学校でも家でも、誰とも話さずに過ごしてきた。溜め込んでいた鬱憤が溢れ出てしまった。

「って！　……すみません、初対面でこんな話……引きましたよね？」

「いいや。全然」

　キリクは爽やかな笑みを浮かべた。

「それと、ユナはとっても可愛いと思うよ」

　自分でもわかるほど、かあっと頬が赤くなる。お世辞だということは一瞬でわかった。それでも、こんなにカッコイイ人からそう言われて、嬉しくないわけがない。

「ええと、この街の案内でしたよね！」

　早口で捲し立てた。恥ずかしすぎて、無理やり話題を逸らしてしまったのだ。

　隣を歩くキリクのくすくすとした笑みが、まるで全てお見通しだよ、と言っているように聞こえて、ますます顔が赤くなる。

「えっと、駅前は割と賑やかで、ショッピングとかできます。あ、でも南口の方はちょっと寂れてて……。それから、そう、少し歩くと大きなショッピングモールがあって、休日はとても賑わうんです。それから、学習塾とか、公園とか」

　話していて、つくづく普通の街だなあと思う。取り立てて特徴のない、普通の、地方都市の街だ。

「あの」

　説明を区切り、気になっていたことを聞いてみることにした。

「キリクさんは……この街に、人探しに来たんですよね。どんな人なんですか？」

「うーん、そうだねぇ。実は、ボク自身も良く分からないんだ」

「そうなんですか？」

「でも、もう見つけたかもしれない」

　そう言ったキリクの横顔が不意に動き、私の顔を正面から見下ろした。結ばれた視線に、何か熱いものが込められているような気がして、ドキドキしてしまう。

「明日もまた会える？」

　意味深に告げられたキリクの言葉に、うっとり、うなづいた。