長編１０作目 数ある本日のお近づきをばっ

第一話 始業式前の春休みにおうちにて

「はぁ～……結依（ゆい）ちゃんはほんっ……とう～に、かわいいわねぇ～」

　麦茶を飲んで、そのガラスのコップを置きながら、そんなセリフを放ったのは、僕こと道森（みちもり）　雪忠（ゆきただ）の母さん、道森（みちもり）　満希子（まきこ）。

　結依ちゃんというのは、今僕の左隣の席に座って、食後のデザートであるロールケーキを食べている早苗（さなえ）　結依（ゆい）ちゃんのこと。僕の同級生。

　幼稚園のときにしゃべり始めてから、今までずっと仲良くできている、同級生女子。

　しゃべるといっても、結依ちゃんはおとなしくって、声を聴かせてくれる回数こそ他の友達よりかは少なめなものの、僕をまっすぐ見てくれる感じで、行動的なところもある。

　今日こうしてお昼ごはんのうどんを、一緒にうち（道森家）で食べたのだって、昨日の夕方に電話をかけてきてくれたことから。

　家族で旅行に行ったから、おみやげを渡しにっていうことで、今日のこれ。タイミングがお昼ということもあり、僕・母さん・結依ちゃんの三人でうどんをちゅるちゅるした。他にもサラダとかひじきの煮物とかもあったけど。

　そして今はデザートのロールケーキ真っ最中。これは昨日、父さんが会社からもらってきたもの。お試し商品なので味の感想を聴かせてほしいとのこと。あ、父さんの名前は道森（みちもり）　悟志（さとし）。

　あと道森（みちもり）　蘭子（らんこ）っていうお姉ちゃんもいる。大学二年生で、一人暮らししている。

　僕は料理の詳しいことはわからないけど、クリームが濃厚な気がします。たぶん。

　白いテーブルクロスが敷かれた、薄茶色の木目調ダイニングテーブル。ここで最も食事をした同級生は、間違いなく結依ちゃんがトップ。（※自社調べ）

　そんな結依ちゃんが、母さんからあんなセリフを言われたわけだけど、なんでそこで僕を見てくるんだろう？

「結依ちゃんは、三年生になったら、なにかしたいことはあるのかな？」

　髪は肩を越す長さ。身長は女子の中でもやや低め。そのためか、たぶん女子からの人気は、ある程度あるんじゃないかな？　なんていうか、こう、女子からかわいがられてる～……みたいな？

　母さんからの質問に対して、お手本のように右斜め上を眺めて、しっかり考えてくれているご様子。金ピカフォークはいったん白いお皿の上に置かれている。

（僕がその質問されても、ちょっと考えちゃうかも？　ぱっとすぐには浮かばない気がする……）

　言っておくけど、三年生っていうのは中学のっ。小学生でも高校生でもないよ。

　今は三月。来月から、というか春休みはそろそろ終わるので、あとちょっとで中学三年生になる僕たち。

「……元気に過ごしたいです」

　お顔を母さんに向け直してから、結依ちゃんはそう言った。僕から見たら、充分元気そうに見えるけど？

「元気がいちばんねっ。大事なことよっ。あ、麦茶いる？」

「はい」

　テーブル中央に置かれてあった、四角めな透明容器に入った麦茶が、母さんの手によって、結依ちゃん使用のイルカさんコップに注がれた。

　ちなみに母さんはライオンさん。僕はコアラさん。

「いただきます」

　麦茶飲料のＣ（コマーシャル）Ｍ（メッセージ）をお考えの企業さん。こちらにいい人がいますよ。

「雪忠は？　三年生の目標とか、あるの？」

（僕にも来たっ）

　僕はもうロールケーキを食べ終えている。

「ぼ、僕は～…………」

（ん～…………）

　あ、結依ちゃんこっち見てる。

「…………僕も元気に過ごそうかな」

「雪忠もー？　まあ元気がいちばんねっ」

　結依ちゃんは相変わらず僕を見ていたけど、僕の右手はズボンの右ポケットに添えられていた。

　さっき結依ちゃんが家に来たとき、僕が表へ出たら、早速旅行お土産（みやげ）のご当地キーホルダーを渡してくれたから。和太鼓の柄だった。

　またひとつ、僕の勉強机がにぎやかになります。