三白眼で目つきの悪い伯爵令嬢は、婚約破棄されたくないのです

1、三白眼の令嬢

　お恥ずかしながら。わたし、シルヴァは三白眼なんです。

　伯爵令嬢という身分でありながら、目つきが悪いんです。

　どうしてお母さまじゃなくって、お父さまに似てしまったのかしら。

　どれくらい目つきが悪いのかと申しますと。

　木の枝にとまって、美しく囀る庭園の小鳥。まぁ、なんて愛らしいと微笑んでいると。

「いけません。焼いても蒸しても食べられませんよ」などと道行く人に肩を掴まれる始末。

　通りすがりの男性は、ふつう婦人の肩に手なんて置きません。

　わたしはもう怖くて怖くて、ぶるぶる震えていると。

　その男性は「ひぃっ。ぼくも美味しくないです。むしろさっきの小鳥の方が美味しいはずです」なんて、さっさとてのひらを返す始末。

　ええ。結局その男性は、わたしの側仕えにこんこんと説教され、伯爵であるお父さまの元に引っ立てられていきました。

　春になると花や鳥が美しいものですから。つい立ち止まって愛でるんですけど。

　その所為で、いったい何人がいらぬ騒動に巻き込まれてしまったのでしょう。

　仕方がないので、わたしは黒い前髪を伸ばすことにしたんです。

　これなら目つきの悪さを隠すことができますからね。

　◇◇◇

「シルヴァお嬢さま。大変です」

　馬車に乗って屋敷に帰る途中、突然侍女がわたしに覆いかぶさってきました。

　何事？　そう思い侍女に抱きつかれながら、窓から外を見ると。

　まぁ、大変。賊が商店を襲っています。

　あれは山から下りた山賊なのかしら、それとも陸に上がった海賊なのかしら。

　見るからに野蛮な風体に、ガラの悪い顔つき。ああ、馬車の扉も窓も閉まっているのに、男臭いにおいまで感じられて、わたしは卒倒しそうになりました。

　自警団の男性たちは、おろおろとなす術もなく。ああ、ひどい。おかみさんが突き飛ばされたわ。

　道に転がっていく林檎が、馬車に轢かれて潰れています。

「お嬢さま、隠れていてください。伯爵令嬢が乗っているとばれたら大変です」

「きっと大丈夫よ。伯爵家の紋章がついていない馬車ですもの」

「いいえ。あいつらは鼻が利くんです」

　声まで震わせながら、侍女はわたしを守ろうと必死です。

　もしこの馬車まで襲われたりしたら。きっと侍女はわたしを守ろうと盾になるでしょう。

　ああ、どうしましょう。わたしの為にぼろぼろになるまで犯されて、殺される未来しか見えません。

　駄目です、そんなの。絶対に。

　こんな日に限って侍女しか連れてこなかったことを悔いました。

「お嬢さまっ？」

　立ち上がったわたしに侍女が悲鳴のような声を上げます。

「ここで身を隠していなさい。大丈夫、何かあったら馬車をこちらへ。御者に命じてくださいね」

「いけません、お嬢さま。お嬢さまには大事な婚約者が。御身を危険にさらさないでください」

　いいのよ。わたしは大丈夫。

　にっこりと微笑んで（といっても目が隠れているので、口許しか侍女には見えていませんが）わたしは馬車から降りました。

　砂埃の混じった風が、わたしの巻いた黒髪とアフタヌーンドレスの裾を揺らします。

　背中には、侍女がわたしの名を叫ぶ声が届いています。

　怖いけれど、恐ろしいけれど。

　御者だって、わたしを引き留めるけれど。馬を駆けさせる者が怪我をしたら、退路を断たれてしまいます。

　道には散乱する林檎。通りを行く人達は巻き添えにならぬよう、身をひそめています。

　わたしは土で汚れた林檎を手に取り「あなた方！」と、声を張り上げました。

　伯爵令嬢として、見て見ぬふりはできないのです。