つよつよ悪魔の私を顔のいいクラスメイトが脅してくるのですが

第30話

「見つけてくれてありがとうございます！　本当に、これがなくなったら私……」

「どういたしまして。ほんと、見つかってよかったよ」

　私はストラップを後輩の子に手渡した。彼女は泣きそうな顔でストラップを受け取ると、何度も頭を下げてきた。

　結局私は、日が出てからまた春原と一緒にストラップを探したのだ。

　簡単に、とまではいかなかったが、二人で手分けして探したおかげで、なんとかストラップを見つけられた。

　これであの子も、安心して眠れるだろう。

　安堵の息を吐くと、後ろから手を握られた。

「……春原。見てたんだ」

「うん。心配で、見に来ちゃった」

「心配って。ストラップ渡すだけだよ？」

「また新しい頼まれごととか、あるかもだし」

「……う」

「帰ろ、蜜柑。今日は蜜柑の家まで、私が送るよ」

　そう言って春原は、にこりと笑った。

　私も釣られて笑う。

「そっか。じゃあ、お願いしちゃおうかな？」

「ん。完璧に送り届けるよ」

　ちょっと大袈裟な気がするけれど、それだけ心配をかけてしまったということでもあるのだろう。

　私も少し、焦りすぎていた。

　あの後輩の子の表情が昔の咲良と被って、私がどうにかしないとってなりすぎてしまっていた。

　私が傷付いたら、春原も傷つく。頑張りすぎたらまた、心配をかけてしまうから。少しずつでも、人らしい感じに戻れるように頑張らないと。

　……いや、頑張っちゃ駄目なのか？

　いやいや、うむむ。

　なかなか難しいかもしれない。頑張るよりも、頑張らないことの方がよっぽど。

　私は小さくため息をついた。

「そういえばさ。この前私が久しぶりのお客様って言ってたけど、その咲良って子はよく家に呼んでたの？」

　私のベッドに座った春原が、不意に尋ねてくる。

　ただ送ってもらうのも悪いと思って、家に上げてお茶を出したけれど。春原は前に来た時よりもずっと家に馴染んでいるというか、驚くほどに寛いでいる気がする。

　別にそれはいいのだが、枕を抱きしめるのはやめていただきたい。

　恥ずかしいんだけど。

「……そうだね。数えきれないくらいには、呼んでたかも」

「……ふーん」

　春原はごろごろと、ベッドの上を転がり始める。

　埃が立つけれど、彼女はお構いなしだ。

　ちょっと？

「ちょ……何してるの？」

「私の匂い、つけてる」

「……なんで？」

「上書きしようと思って。ほら、蜜柑も隣に来なよ」

　そう言って、春原は手招きしてくる。

　彼女に近づくと、そのままぎゅっと抱きしめられた。しばらく彼女は私をきつく抱きしめていたけれど、やがて、そっと離してくる。

「これで蜜柑は、私のものだ」

　今まで見たことがないくらい柔らかな笑みに、綺麗な声。

　どくん、と鼓動が速くなる。何か言わなきゃって口を動かすけど、あまりにも春原の表情が綺麗で、何も言えない。

　そうしている間に腕を引っ張られて、そのままベッドに倒れ込む。彼女は私の上にまたがって、左手を絡ませてきた。

「……春原？」

「ふふ。蜜柑の手、柔らかい」

　彼女は私の手を握ったまま、首筋に顔を近づけてくる。柔らかな髪の感触が、くすぐったい。

　いきなりのことに心の準備ができていなかった私は、彼女からどうにか逃れようとしたけれど、左手をぎゅっと握られているせいでどうにもならない。

　下手に抵抗すると、春原の指を怪我させてしまいそうだった。

「いい匂い、する」

「……変態」

「今日は変態でいいよ。……こうしておけば、蜜柑は抵抗できないもんね？」

　彼女はきゅっきゅと、私の左手を誘うように何度か握る。

　確かに、その通りだ。傷つけてしまう危険性がある以上、下手に動くことはできない。それをわかっていてこんなことをするのは、どうかと思うけれど。

　今日は西園もいないから、私たちを止める人は誰もいない。

　だからなのかもしれない。

　春原は私の首筋に、歯を立てた。

「っ……！」

「あはは、びくってした。可愛い」

　いきなりだ、本当に。

　してくる行為とは裏腹に、声がひどく優しいから戸惑う。どういう顔でいればいいのかわからなくなる。

　噛まれたところが熱い。激痛ってほどではないけれど、確実に歯形はついているだろうって感じの強さ。

　でも、体質的に、すぐにその歯形も消えるとわかっている。

「……噛んでもすぐ、消えちゃうね。こっちはどうかな？」

　今度は首筋を、唇で吸われる。

　私は右腕で自分の顔を隠そうとしたけれど、その前に手を重ねられた。左手と同じように指と指が絡むと、もう何もできなくなる。

「顔真っ赤。そんなに恥ずかしい？」

「恥ずかしいに決まってるじゃん。……ていうか、いきなりすぎ。こういうの、順序があるでしょ」

「いきなりじゃないよ。ずっと、こうしたかった」

　痛いくらいに両手を握られるから、その言葉は嘘じゃないってわかるけれど。

　ずっとって、どれくらい前から？

　私は何も言えず、彼女を見上げた。

「今まで気づかなかっただけで、本当は、きっと。ずっとずっと前から、こうしたかったんだ」

　ひどく小さな声。

　彼女が俯くと、髪で表情が隠れて見えなくなる。

「……だから、してもいい？」

「それは……」

　そういうのは、する前に言ってよ、と思う。

　今更聞かれたら、なんか、変な感じじゃないか。本気で嫌なら、ちょっとくらい怪我をさせてしまっても抵抗するはずだ。

　無抵抗で彼女を受け入れた意味を、わかってほしいと思うけれど。

「いいって言ってよ。言わないと、もっとすごいことしちゃうよ」

「何それ。……めちゃくちゃじゃん」

「あはは、そうかもね。私がめちゃくちゃなのも、全部蜜柑が可愛すぎるせいってことで」

「……そういうの、言わなくていいから」

　彼女は私に体重をかけながら、耳なぶを甘噛みしてくる。

　くすぐったくて逃げたくなるけれど、嫌ってわけではない。嫌ではないけれど、恥ずかしくて、顔から火が出そうで、逃げ出したくなる。

　私はぎゅっと目を瞑った。

「……いいよ」

「うん？　何が？」

　自分で言えって言ったくせに、春原は白々しく首を傾げる。

　こういうところ、ちょっと意地が悪いというか。

「……だから、好きなようにしていいって言ってるの」

「……」

　私が言うと、春原は目を丸くした。

　なんなんだろう、この反応。

「ごめん。可愛すぎて、ちょっと固まっちゃった」

　彼女は、ふわりと笑う。

　春原の笑みは、ずっと本当か嘘かわからなくて、いまいち信用できなかったけれど。今ここにある笑みは、疑いようがないくらいに本物で、綺麗で、それだけで全部信じられる。

　だから私は、そっと彼女に笑い返した。

　顔はまだ、熱いままだけど。きっと私の笑みも、今までで一番本物だと思う。

「……するね」

　春原は、言う。

　私はそれ以上何も言わず、ただ小さく頷いた。