僕のマネージャー仲間

よろしくおねがいします

　「じゃあはじめましてだと思うから、一人ずつ自己紹介していってくだーさい。名前と出身地と、好きな物、事。または入る予定の部活でもいいぞー」

　教壇に立つ先生の言葉で、クラス内の空気が一瞬揺らいだ。

　何を言えば、新しいクラスに早くとけ込めるだろう。どう言えば、「変な人」という印象を持たれないだろう。緊張でうまく働かない脳を巡らせ、必死に考える。

　「じゃあ、藍染（あいぞめ）から順番に自己紹介お願いしまーす」

　「はーい」

　ガタッ。

　大きな音を立てて、隣の席の子が立ち上がった。あやっべ、とその子は呟いて、クラス全体を見渡すように体の向きを変える。

　「…えーっと。藍染（あいぞめ） 糸（いと）です。出身はココ福岡です。好きな事…は多いので、ちょっと言い切れません。入る予定の部活は硬式テニス部です。一年間、よろしくおねがいしまーす」

　最後に小さく礼をして、藍染（あいぞめ）さんは座った。

　パラパラと小さな拍手が教室の各地で起こる。

　その後も、藍染さんの自己紹介を真似する形で自己紹介は続いていった。

　「はい、次は神尾（かみお）。前に戻るぞー」

　「はい」

　最初の一列が終わり、二列目の先頭、僕の順番が来る。

　大きな音を立てないようにゆっくりと立ち上がり、椅子を引いて、

　ギィィ…。

思い切り、音が鳴ってしまった。

　あ、やば。小さく呟いて、何事もなかったかのように振り返る。クラス全体を見渡せるように。

　あれ、僕なんて言おうとしてたっけ。やばい、今の椅子で話題を忘れてしまった。どうしよう、このままじゃ変な間が空いてしまうし、緊張しているのはばれたくない。

　…よし、アドリブで行こう。

　「神尾（かみお） 純一（じゅんいち）です。地元は福岡です。まだ入る部活は決めてないですが、何かしら入ろうと思っています。宜しくおねがいします」

　全て言い終えて、すぐに席についた。他の人同様、小さな拍手が起こる。

　噛んでない。僕、噛んでない。変なことも言ってないよね。よし、頑張った。

　ホッと息を吐き、後の人達の自己紹介を聞く。中にはあだ名の事を言っていたり、「甲子園に連れて行く！」と言っている人もいた。

　全員の自己紹介が終わり、最後に担任、副担任の先生が自己紹介をする。

　「わたしは真田（さなだ） 智（さとし）です。皆さん、一年間よろしくおねがいします」

　「ハイ、皆サン。ワタシは伊達（だて） ジェニーです！ジェニー先生（センセイ）って呼んでネ！」

　真田（さなだ）先生と、ジェニー先生。宜しくおねがいします。

　そして、僕の高校生活が始まった。