副業犯罪者達の夜

003-8 夏堀 恵

「で、あんたはあれ聞いて……何とも思わないわけ？」

「いまさら過ぎる……」

　店を出た二人は、並んで帰路に着いていた。本来であれば別の道なのだが、秋濱が(一応)夏堀を送ろうとした結果、二人並んで歩くことに。

「あの店に入り込んだごろつきが姿を消した、なんて噂位は聞いてるよな？」

「聞いてはいるけど……要するにあんたら、見捨ててるくち？」

「じゃないと、こっちに飛び火するからな……」

　結局は我が身可愛さ、とばかりに秋濱はポケットに手を入れて首を振った。

「そりゃ、昔は正義の味方とかに憧れた時期もあったけどさ……善悪だけで、世の中割り切れるわけじゃないだろう？」

「さっきの話？　まあ、ね……」

　夏堀も肩掛けの鞄を背負い直しながら、少しだけ目を細めている。

「別に加害者庇うわけじゃないけどさ、だからって被害者が泣き寝入りしていいわけじゃないのよね……こればっかりは難しいわ」

「そんなもんだよね……」

　すでに夜も更け、人気も何もあったものじゃない。それでも街灯が道を照らしている中を、二人は迷うことなく歩いていく。

「おまけに善悪の区別がついていない小学生の時とか……考え出したらきりがないわ」

「…………」

　黙り込んでいた秋濱はふと、ある言葉を漏らした。

「『綺麗事を守ることが案外、一番合理的だったりする』……」

「何それ？」

「『ブギーマン（おたく）』を『―――（あの店）』に紹介した『運び屋（男）』の言葉。今なら何となく、分かる気がしてさ……」

　別に綺麗事全部が正しいわけではないし、人類全部が守っているわけではないだろう。しかし、平穏無事な生活を送るのであれば……その綺麗事（・・・）がまかり通っていることが前提条件となってくる。

　少なくとも……表社会（陽の下）を生きている内は。

「目先のことしか考えられないから、争いなんて起きるのかな……？」

「ついでに言うと……悪意に代わりかねない、適当な善意もね」

　抽冬が過去、同級生の少女に何をされたのかは、二人には分からない。しかし……今でも（・・・）思い出せる程度には嫌な過去だったのだと、それだけは理解できた。

「全員がその『運び屋（男）』の言葉通りに生きていれば……平和なのかしらね」

「どうだろう……ところでさ、」

「何？　また抱きたいの？」

「全然違う。二度と御免だ……絶対にだ！」

「そこまで言う……？」

　思わず指を動かす夏堀に、秋濱は一歩距離を置いた。それだけで何が原因なのかを理解したのか、腕を組んで何度か頷いている。

「別に抱いた位で惚れた腫れたする程、あんたも子供や童貞じゃないでしょう？」

「違うけど、お付き合いした女性全てに『何か違う』と言われて振られ続けたから……孤独（ひとり）に耐えきれなくなると、思わず関係持ちたくなるんだよ！　正直お前みたいなのでもっ！」

「……それで私が『付き合いましょう』とか言うと思う？」

「こっちが思いたくないんだよ、どんな二択だっ！？」

　男にも選ぶ権利があると主張する秋濱に、女が身体許したんだから少しはほだされろと睨み付けてくる夏堀。

　ただ、二人はこれからも……抽冬がバーテンをやっているバー『Alter』へと通い、何度も顔を合わせることになるのは、間違いなかった。