落ちこぼれ聖女だけど黄金の精霊に誘惑されてます〜Ｓランク聖女と黄金の精霊〜

第11話 一夜明けて

　やられた。

　昨夜のことを思い出して、赤面しそうになるのをごまかそうと、首を振る。ドアに鍵をかけて、確かめる。

　教本の入ったずっしり重いトートバッグを肩にかけて、薄暗い廊下を歩いた。

　昨日も、部屋に鍵をかけておいたのに。

　不法侵入したシャル。

　そもそも、寮は不審精霊対策で強力な結界を敷いているそうだ。シャルに聞くと、「結界？なにそれ？」とキョトンとされた。精霊貴族には少しも効果ないらしい。

　階段を登りながら、踊り場の鏡を横目で見る。指輪に付与された「おしゃれUP」の効果はいかほど？

　鏡に映るのは長い黒髪をおろして、ぶかぶかの白いローブを羽織った小柄な女の子の私。あんまり効果はないみたい。

「そもそも、抱きつく必要ないじゃない」

　独り言が階段にひびいた。

　聖力の譲渡は契約時に交換した指輪を通して行われる。

シャルのくれた指輪は付与効果をつけすぎたせいで、本来の機能を失っている。そのかわりの譲渡方法は、昨日読み直した「精霊Q＆A」に小さく載っていた。

　身体的接触、つまり、手をつなぐとかでいいのだ。

　ベッドの上で思わせぶりに抱き付いて、髪のにおいをかぐなんて方法をとる必要は全くない。

　それなのに、シャルはおびえる私を嬉しそうに抱きしめて、なかなか解放してくれなかった。

　思い出すたび腹が立って顔が赤くなる。

　それでも、2ヵ月も私のために貴重な素材を採取したり、錬金したりしてくれたので、感謝を表そうと、「精霊感謝祭招待状」を渡した。

　シャルは嬉しそうに受け取った後、困ったように眉を下げた。

「ぼくが行くと大騒ぎになってしまうね」

　それもそうだ。高位精霊が来るとなると、学園中が阿鼻叫喚図になりそうだ。なにしろ、機嫌をそこねるだけで、とばっちりで黄金の炎で焼かれ、消滅した精霊を目撃したから。

「行かない方がいいよね」

　そう言った時の精霊の寂しい顔が思い出された。

　私と契約したことは、側近以外には秘密にしているそうだ。知られると大騒ぎになるので、学校関係者には緘口令を敷いて、一般精霊と契約したように書類を偽造している。お見合いパーティの出席者は記憶を操作したらしい。

「代わりに代理の者を行かせるよ。挨拶に向かわせるから」

　って言ってたけど、誰が来るのかな。

　貴族は怖いから嫌だな、でも、それ以外だと言葉が通じないし。

　授業に向うと、イザベラからサークル活動の有用性と団体行動の重要性を説かれるのを無視する。ランチでは、ものすごく優しくなったスズさんから、有料の惣菜の施しを受けた。そんな日が続いていく。精霊感謝祭まであと20日。

　教本２が難しくて、夜更かししたせいで、眠気を我慢しながら、リヴァンデールの歴史１の講義を受け終えて、やっと１日が終了。

　これで帰れると思っていると、校内放送。

「1年生クラスのササハラ・カナデさん。面会精霊が来ています。至急、大至急っ、貴賓室にお急ぎくださいっ。」

　焦ったような声の放送。

　何事かと、残っているクラスの子がこっちを見る。

　教室のドアが開いて、職員が駆け込んできた。

「カナデさん。ここにいたの。早く、とにかく、早く！」

　ゼーハー息を吐きながら、職員は私の腕をつかんで追い立てた。